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Choosing Safe Locations for Child Care Facilities

kristiet_a0o04rjz on October 31, 2022

Choosing Safe Locations for Child Care Facilities

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

November 2022

The location of a child care facility or the condition of the building can impact the health of the children and staff who occupy the space. 

Children can be exposed to harmful chemicals in the air they breathe, the water they drink, or the soil they touch. The location—or site—of a child care facility can affect the types and amounts of environmental exposures children in the program may be exposed to. For example, a child care facility could be near or close to a gas station, dry cleaner, nail salon, funeral home, or housed within a formerly polluted industrial building, all of which can increase exposure to harmful chemicals. Children are at greater risk of exposure to environmental hazards because of their developing bodies and behaviors.

Eco-Healthy Child Care®’s Safe Siting Work

To encourage more states to develop and adopt best practices for preventing exposures to environmental hazards in child care settings, the Agency for Toxic Substances and Disease Registry, a branch of the Centers for Disease Control and Prevention, created the Choose Safe Places for Early Care and Education program. The program’s goal is to ensure child care facilities are located in safe locations – away from sites with environmental contamination or polluting industries. 

In 2017, in partnership with the Environmental Law Institute and the National Association of County and City Health Officials, EHCC began providing capacity-building support to state health departments as they created and implemented safe siting programs in their states.

In 2022, EHCC held small group calls with participating health departments to improve communication between states and promote the sustainability of their safe siting programs. Two new resources were also created to highlight states’ work to protect children’s health, 1) New Hampshire’s partnerships with local health departments and 2) Massachusetts’s environmental justice activities were featured.

Tips for Child Care Providers– Choosing Safe Locations

  1. Contact your local or state public health department to find out if pesticides, lead, mercury, volatile organic compounds, or other environmental hazards might be a concern in the building or location of the potential child care facility. 
  2. Get in touch with your state Choose Safe Places for Early Care and Education Program.*
  3. Take the Protecting Children’s Environmental Health e-course to learn more about how environmental hazards impact children’s health. 

*Not all states have safe siting programs.

Elección de ubicaciones seguras para las instalaciones de cuidado infantil

La ubicación de una instalación de cuidado infantil o la condición del edificio pueden afectar la salud de los niños y el personal que ocupa el espacio. 

Los niños pueden estar expuestos a sustancias químicas nocivas en el aire que respiran, el agua que beben o la tierra que tocan. La ubicación, o sitio, de una instalación de cuidado infantil puede afectar los tipos y cantidades de exposiciones ambientales a las que pueden estar expuestos los niños en el programa. Por ejemplo, una instalación de cuidado infantil podría estar cerca de una gasolinera, tintorería, salón de uñas, funeraria o dentro de un edificio industrial anteriormente contaminado, todo lo cual puede aumentar la exposición a químicos dañinos. Los niños corren un mayor riesgo de exposición a peligros ambientales debido a sus cuerpos y comportamientos en desarrollo.

Trabajo de ubicación segura de Eco-Healthy Child Care®

Para animar a más estados a desarrollar y adoptar las mejores prácticas para prevenir la exposición a peligros ambientales en instalaciónes de cuidado infantil, la Agency for Toxic Substances and Disease Registry (Agencia para sustancias tóxicas y registro de enfermedades), una rama de los Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el control y prevención), creó el programa Choose Safe Places for Early Care and Education Program (Elija lugares seguros para el cuidado y la educación temprana). El objetivo del programa es garantizar que las instalaciones de cuidado infantil estén ubicadas en lugares seguros, lejos de sitios con contaminación ambiental o industrias contaminantes. 

En 2017, en asociación con el Environmental Law Institute (Instituto de derecho ambiental) y la National Association of County and City Health Officials (Asociación nacional de funcionarios de salud del condado y la ciudad), EHCC comenzó a brindar apoyo para el desarrollo de capacidades a los departamentos de salud estatales a medida que creaban e implementaban programas de ubicación segura en sus estados.

En 2022, EHCC realizó llamadas en grupos pequeños con los departamentos de salud participantes para mejorar la comunicación entre los estados y promover la sostenibilidad de sus programas de ubicación segura. También se crearon dos nuevos recursos para resaltar el trabajo de los estados para proteger la salud infantil:1) se presentaron las asociaciones de New Hampshire con los departamentos de salud locales y 2) las actividades de justicia ambiental de Massachusetts.

Consejos para roveedores de cuidado infantil- Elegir lugares seguros

  1. Comuníquese con el departamento de salud pública local o estatal para averiguar si los pesticidas, el plomo, el mercurio, los compuestos orgánicos volátiles u otros peligros ambientales pueden ser una preocupación en el edificio o la ubicación de la instalación potencial del cuidado infantil. 
  2. Comuníquese con el programa Choose Safe Places for Early Care and Education (Elija lugares seguros para el cuidado y la educación temprana) de su estado.*
  3. Tome el curso Protegiendo la salud ambiental Infantil para obtener más información sobre cómo los peligros ambientales afectan la salud de los niños. 

*No todos los estados tienen programas de ubicación segura.

CEH Day & Child Care Wins

kristiet_a0o04rjz on September 26, 2022

CEH Day & Child Care Wins

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

October 2022

Celebrate Children’s Environmental Health Day (CEH Day) with us on October 13th!

An estimated 34% of children’s chronic illnesses and developmental problems are caused by environmental factors. These harms disproportionately affect children from families with lower incomes and Black, Latinx, Indigenous, and other children of color.

CEH DAY raises the profile of children’s health issues, celebrates successes in the field, and discusses new challenges and the road ahead. We hope you’ll join us!

Recent Children’s Environmental Health Successes in the Child Care Field

The Eco-Healthy Child Care® program (EHCC) works to protect children and child care staff from environmental hazards found in child care settings.

Through private foundation funding, EHCC, and its partners, the National Center for Healthy Housing and National Association for Family Child Care, established a network of family child care leaders, the–Getting Ahead of Lead Leaders Network–to build leadership within the family child care field to tackle issues of lead poisoning in home-based child cares. The network comprises racially and geographically diverse family child care providers committed to protecting children’s health from environmental hazards. Over the past year, these family child care leaders completed over eight hours of training in environmental health. They will now go out into their communities and train other child care providers and community members on best practices for eliminating environmental hazards in homes and child care settings.

Incorporating professional development on environmental health into the state child care system is key to creating change. Several states have begun this process. The states of New York and New Hampshire have purchased the usage of EHCC’s Protecting Children’s Environmental Health e-course to distribute free of charge to child care licensing staff and providers. The course trains child care professionals on best practices for reducing environmental hazards like pesticides, lead, and toxic chemicals found in cleaning products.

Cleaning up the indoor air in child care facilities is essential to improving children’s environmental health. With funding from the Environmental Protection Agency (EPA), EHCC will measure the air quality in child care centers before and after the introduction of eco-healthy best practices. EHCC, the Helen Walton Children’s Enrichment Center, and McMac Cx were awarded an EPA grant to monitor the indoor air quality of child care facilities in northwest Arkansas, focusing on those serving Black, Brown, Indigenous, and low-income families. The collected research results will be used to improve EHCC’s best practice protocols and to drive policy and regulatory change within the child care system,

To add value to EHCC’s endorsement program, a virtual technical assistance program for endorsed child care providers was recently launched. Providers can now receive FREE one-on-one TA from EHCC staff. The TA session is an opportunity to relay the latest scientifically based best practices for creating safer and healthier child cares. Lessons learned from these sessions will be used to improve EHCC’s education and policy efforts.

Celebrate these wins and learn more about the road ahead on October 13th–CEH Day!

Día CEH y victorias de cuidado infantil

Celebre Día de la Salud Ambiental Infantil (Día CEH) con nosotros el 13 de octubre! 

Se estima que el 34% de las enfermedades crónicas y los problemas de desarrollo de los niños son causados ​​por factores ambientales. Estos daños afectan de manera desproporcionada a los niños de familias con ingresos más bajos, así como a los niños negros, latinxs, indígenas y otros niños de color. 

El DÍA CEH eleva el perfil de los problemas de salud infantil, celebra los éxitos en el campo y analiza los nuevos desafíos y el camino a seguir. ¡Esperamos que te unas a nosotros!

Éxitos recientes de salud ambiental infantil en el campo del cuidado infantil

El programa Eco-Healthy Child Care® (EHCC) trabaja para proteger a los niños y al personal de cuidado infantil de los peligros ambientales que se encuentran en los entornos de cuidado infantil.

A través de fondos de fundaciones privadas, EHCC y sus socios, la National Center for Healthy Housing (el Centro nacional de viviendas saludables) y la National Association for Family child Care (la Asociación nacional para el cuidado infantil familiar), estableció una red de líderes de cuidado infantil familiar, la Red de líderes adelantándose del plomo,para crear liderazgo dentro del campo del cuidado infantil familiar para abordar los problemas de envenenamiento por plomo en los cuidados infantiles en el hogar. La red está compuesta por proveedores de cuidado infantil familiar racial y geográficamente diversos comprometidos con proteger la salud de los niños de los peligros ambientales. Durante el año pasado, estos líderes de cuidado infantil familiar completaron más de ocho horas de capacitación en salud ambiental. Ahora irán a sus comunidades y capacitarán a otros proveedores de cuidado infantil y miembros de la comunidad sobre las mejores prácticas para eliminar los peligros ambientales en los hogares y entornos de cuidado infantil.

La incorporación de desarrollo profesional sobre la salud ambiental en el sistema estatal de cuidado infantil es clave para generar cambios. Varios estados han iniciado este proceso. Los estados de Nueva York y New Hampshire compraron el uso del curso electrónico Protección de la salud ambiental de los niños para distribuirlo sin cargo al personal y proveedores de licencias de cuidado infantil. El curso capacita a los profesionales del cuidado infantil en las mejores prácticas para reducir los peligros ambientales como los pesticidas, el plomo y los productos químicos tóxicos que se encuentran en los productos de limpieza. 

La limpieza del aire interior en las instalaciones de cuidado infantil es esencial para mejorar la salud ambiental de los niños. Con fondos de la Environmental Protection Agency EPA (Agencia de protección ambiental), EHCC medirá la calidad del aire en los centros de cuidado infantil antes y después de la introducción de las mejores prácticas ecosaludables. EHCC, el Helen Walton Children’s Enrichment Center (Centro de enriquecimiento infantil Helen Walton) y McMac Cx recibieron una subvención de la EPA para monitorear la calidad del aire interior de las instalaciones de cuidado infantil en el noroeste de Arkansas, enfocándose en aquellos que atienden a familias negras, marrones, indígenas y de bajos ingresos. Los resultados de la investigación recopilados se utilizarán para mejorar los protocolos de mejores prácticas de EHCC y para impulsar cambios normativos y regulatorios dentro del sistema de cuidado infantil.

Para agregar valor al programa de respaldo de EHCC, recientemente se lanzó un programa de asistencia técnica virtual (TA) para proveedores de cuidado infantil respaldados. Los proveedores ahora pueden recibir asistencia técnica individual GRATUITA del personal de EHCC. La sesión de TA es una oportunidad para transmitir las últimas mejores prácticas con base científica para crear entornos más seguras y saludables. Las lecciones aprendidas de estas sesiones se utilizarán para mejorar los esfuerzos de educación y políticas de EHCC.

Celebre estas victorias y aprenda más sobre el camino a seguir el 13 de octubre:Día de CEH!

Childhood Cancer and the Environment

kristiet_a0o04rjz on August 25, 2022

 Childhood Cancer & the Environment

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

September 2022

September is childhood cancer awareness month. Childhood cancer is the number one cause of death by disease for children in the US. Since 1975 there has been a 34% increase in the rate of childhood cancer diagnoses.
Reducing exposures to environmental hazards like pesticides can help protect children’s health. Science has shown that pesticide exposure increases the risks of childhood lymphomas, leukemias, and brain cancers.
To reduce pesticide exposure in child care facilities, use least-toxic Integrated Pest Management (IPM) techniques to eliminate insects and rodents. 
Examples of IPM practices:
  • Only allow children to eat food in the designated meal areas; 
  • Limit the use of food items for crafts and always store food items in tightly sealed glass or metal containers;
  • Fix all leaks promptly and remove standing water;
  • Seal or caulk cracks and holes; and
  • Contract with a pest control operator that employs least-toxic IPM.
You can also reduce pesticide exposure in your child care or home by removing shoes at the door and/or having doormats. Keep dust levels low by vacuuming with a HEPA filter or wet mopping.
Beyond taking individual action to eliminate harmful chemicals in child care facilities, state and local child care systems must also address environmental hazards to protect ALL children’s health. Eco-Healthy Child Care® has been changing the child care system for over 10+ years–protecting children’s health from environmental hazards (e.g., lead, pesticides, poor indoor air quality) in child care facilities. EHCC has been and continues to work behind the scenes at the national, state, and local level to embed environmental health best practices into national child care accreditation, national health and safety standards, and state quality rating improvement systems. 
Are you looking to get involved in our eco-healthy work? Sign-up to receive monthly eco-hot tip emails. If you are a child care provider, apply to become an eco-healthy endorsed facility! 
PS. Celebrate Children’s Environmental Health Day (CEH Day) with us on October 13th!
We’re preparing to raise the visibility of children’s health issues, celebrate successes in the field, and discuss new challenges and the road ahead. Learn more, find an event near you, or browse resources to host your event at: cehday.org.   

El cáncer infantil y el medio ambiente

Septiembre es el mes de concientización sobre el cáncer infantil. El cáncer infantil es la causa número uno de muerte por enfermedad en los niños de los Estados Unidos. Desde 1975 ha habido un aumento del 34% en la tasa de diagnósticos de cáncer infantil.
Reducir la exposición a peligros ambientales como los pesticidas puede ayudar a proteger la salud de los niños. La ciencia ha demostrado que la exposición a pesticidas aumenta los riesgos de linfomas, leucemias y cánceres cerebrales infantiles.
Para reducir la exposición a pesticidas en los centros de cuidado infantil, use técnicas de Manejo Integrado de Plagas (IPM por sus siglas en inglés) menos tóxicas para eliminar insectos y roedores. 
Ejemplos de prácticas de IPM:
  • Solo permita que los niños coman alimentos en las áreas de comidas designadas; 
  • Limite el uso de alimentos para manualidades y almacene siempre los alimentos en recipientes de vidrio o metal bien cerrados;
  • Arregle todas las fugas de inmediato y elimine el agua estancada;
  • Sellar o enmasillar grietas y agujeros; y
  • Contrato con un operador de control de plagas que emplee IPM menos tóxico.
También puede reducir la exposición a pesticidas en su cuidado infantil o en el hogar quitándose los zapatos en la puerta y/o colocando una alfombrilla. Mantenga bajos los niveles de polvo aspirando con un filtro HEPA o trapeando húmedo.
Más allá de tomar medidas individuales para eliminar los productos químicos nocivos en los centros de cuidado infantil, los sistemas de cuidado infantil estatales y locales también deben abordar los peligros ambientales para proteger la salud de TODOS los niños. Eco-Healthy Child Care® ha estado cambiando el sistema de cuidado infantil durante más de 10 años, protegiendo la salud de los niños de los peligros ambientales (p. ej., plomo, pesticidas, mala calidad del aire interior) en los centros de cuidado infantil. EHCC ha estado y continúa trabajando detrás de escena a nivel nacional, estatal y local para incorporar las mejores prácticas de salud ambiental en la acreditación nacional de cuidado infantil, los estándares nacionales de salud y seguridad y los sistemas estatales de mejoramiento de la calificación de calidad. 
¿Estás buscando involucrarte en nuestro trabajo eco-saludable? Regístrese para recibir correos electrónicos mensuales con consejos ecológicos. Si usted es un proveedor de cuidado infantil, ¡solicite convertirse en un centro respaldado por Eco-Healthy Child Care®! 
PD.
¡Celebra con nosotros el Día de la Salud Ambiental Infantil (Día CEH) el 13 de octubre!
Nos estamos preparando para aumentar la visibilidad de los problemas de salud de los niños, celebrar los éxitos en el campo y discutir nuevos desafíos y el camino a seguir. Obtenga más información, encuentre un evento cerca de usted o busque recursos para organizar su evento en: cehday.org.   

Back to School–the Eco-Healthy Way

kristiet_a0o04rjz on August 1, 2022

Back to School–the Eco-Healthy Way

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

August 2022

It’s that time of year again–back to school (or child care)! While shopping for supplies, make sure you choose products free of harmful chemicals.

Children are at greater risk of exposure to these chemicals because their bodies are still developing, and they often insert objects into their mouths.

Plastics

Certain plastics contain chemicals that are harmful to health even at low levels of exposure. Soft, flexible plastics are often made with chemicals called phthalates, and hard clear plastics can be made with a chemical called bisphenol-A (BPA). These ingredients interfere with hormones (such as estrogen and testosterone) and may disrupt a child’s normal development and growth, especially if the child is exposed to these chemicals over long periods of time.

New research links phthalates to preterm births, one of the newborns’ top causes of death and disease. Based on data from more than 6,000 pregnant women, the National Institutes of Health found that a higher concentration of phthalates in urine samples correlated to a greater likelihood of preterm births. The research also found that reducing exposure to phthalate levels by 50% could prevent preterm births by close to 12%.

Phthalates can be found in PVC (polyvinyl chloride), plastic (e.g.vinyl lunchboxes, raincoats, bath books, rubber duckies, and beach balls), and fragranced products.

Bisphenol A (BPA) can be found in baby bottles, water bottles, sippy cups, regular drinking cups, canned food liners, and receipts.

Art Supplies

Art and craft supplies can contain toxic ingredients that can cause immediate and/or long-term health effects. Lead, cadmium, asbestos, and organic solvents are sometimes used to enhance pigmentation, preserve art products, and improve their application. These toxic ingredients can trigger asthma, allergies, headaches, and nausea, especially if used in a poorly ventilated area.

Children can be exposed to toxic ingredients in art and crafts supplies via inhalation, ingestion, or skin contact.

If an art or craft product contains a harmful substance, the label must include a signal word to call attention to the hazard, such as DANGER, CAUTION, WARNING, HAZARD, or POISON. The label may also include the statement “Keep out of reach of children.” Be careful to read a label thoroughly before purchasing a product.

Eco-healthy tips for purchasing safer school/child care supplies.

  1. Purchase glass baby bottles and sippy cups covered with silicone sleeves. Avoid plastic products whenever possible, as they can contain harmful BPA or phthalates.
  2. Choose a pacifier that is either entirely made of silicone or has a silicone or natural rubber nipple and is labeled BPA-free (if hard plastic-the hard plastic would be within the section of the pacifier that is against the child’s mouth).
  3. Use non-toxic art supplies approved by the Art & Creative Materials Institute (ACMI). Look for ACMI non-toxic seal “AP” at www.acmiart.org.
  4. Choose art and craft products that contain plant-based dyes.
  5. Buy liquid non-aerosol products and water-based glues, markers, and paints. Liquid products are less likely to be inhaled by children. Water-based materials do not contain harmful solvents.

Regreso a la escuela: la forma ecosaludable

Es esa época del año otra vez: ¡regreso a la escuela (o cuidado infantil)! Al comprar suministros, asegúrese de elegir productos libres de productos químicos dañinos.

Los niños corren un mayor riesgo de exposición a estos productos químicos porque sus cuerpos aún se están desarrollando y, a menudo,insertan objetos en la boca.

Plásticos

Ciertos plásticos contienen sustancias químicas que son perjudiciales para la salud incluso en niveles bajos de exposición. Los plásticos blandos y flexibles a menudo se fabrican con sustancias químicas llamadas phthalates (ftalatos), y los plásticos duros y transparentes se pueden fabricar con una sustancia química llamada bisphenol-A BPA (bisfenol-A BPA). Estos ingredientes interfieren con las hormonas (como el estrógeno y la testosterona) y pueden alterar el desarrollo y crecimiento normal de un niño, especialmente si el niño está expuesto a estos químicos durante largos períodos de tiempo.

Nueva investigaciones vinculan los phthalates (ftalatos) con los nacimientos prematuros, una de las principales causas de muerte y enfermedad de los recién nacidos. Basándose en datos de más de 6,000 mujeres embarazadas, los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud) encontraron que una mayor concentración de phthalates (ftalatos) en las muestras de orina se correlacionó con una mayor probabilidad de nacimientos prematuros. La investigación también encontró que reducir la exposición a los niveles de phthalates (ftalatos) en un 50% podría prevenir los nacimientos prematuros cerca del 12%.

Los phthalates (ftalatos) se pueden encontrar en el plástico PVC (polyvinyl chloride) (cloruro de polivinilo PVC) (por ejemplo, loncheras de vinilo, impermeables, libros de baño, patitos de goma y pelotas de playa) y productos perfumados.

El bisphenol-A BPA (bisfenol A BPA) se puede encontrar en biberones, botellas de agua, vasos para sorber, vasos regulares para beber, forros de alimentos enlatados y recibos.

Los suministros de arte

Los suministros de arte y manualidades pueden contener ingredientes tóxicos que pueden causar efectos inmediatos y/o a largo plazo en la salud. Lead (el plomo), cadmium (el cadmio), asbestos (el asbesto) y los solventes orgánicos a veces se usan para mejorar la pigmentación, preservar los productos de arte y mejorar su aplicación. Estos ingredientes tóxicos pueden provocar asma, alergias, dolores de cabeza y náuseas, especialmente si se usan en un área mal ventilada.

Los niños pueden estar expuestos a ingredientes tóxicos en artículos de arte y manualidades por inhalación, ingestión o contacto con la piel.

Si un producto de materiales de arte no tóxicosarte o artesanía contiene una sustancia nociva, la etiqueta debe incluir una palabra de advertencia para llamar la atención sobre el peligro, como PELIGRO, PRECAUCIÓN, ADVERTENCIA, PELIGRO o VENENO. La etiqueta también puede incluir la declaración “Mantener fuera del alcance de los niños”. Tenga cuidado de leer una etiqueta detenidamente antes de comprar un producto.

Consejos ecosaludables para comprar útiles escolares y de cuidado infantil más seguros

  1. Compre biberones de vidrio y vasitos con boquilla cubiertos con fundas de silicona. Evite los productos de plástico siempre que sea posible, ya que pueden contener BPA o ftalatos nocivos.
  2. Elija un chupete que esté completamente hecho de silicona o que tenga una tetina de silicona o caucho natural y que esté etiquetado como libre de BPA (si es de plástico duro, el plástico duro estaría dentro de la sección del chupete que está contra la boca del niño).
  3. Utilice suministros de arte no tóxicos aprobados por el Art & Creative Materials Institute (ACMI). Busque el sello no tóxico “AP” de ACMI en www.acmiart.org.
  4. Elija productos de arte y artesanía que contengan tintes a base de plantas.
  5. Compre productos líquidos que no sean aerosoles y pegamentos, marcadores y pinturas a base de agua. Es menos probable que los niños inhalen los productos líquidos. Los materiales a base de agua no contienen disolventes nocivos.

June is Healthy Homes Month

kristiet_a0o04rjz on June 9, 2022

June is Healthy Homes Month

By Hannah Wilkerson, Program Associate, Children’s Environmental Health Network

It’s Healthy Homes Month! To celebrate, take some time this June to improve the environmental health of your home or home-based child care. Healthy homes and child care sets children up to thrive. Children are especially vulnerable to environmental hazards in homes because of their developing bodies, underdeveloped immune system, and behaviors like mouthing items, crawling, sitting, and laying on the ground. 

Lead is a particularly dangerous threat to children’s health in homes. It can be found inside houses in paint, water, consumer products (e.g. toys and costume jewelry), and dust. It can also be found in contaminated outside soil.  Lead is a powerful neurotoxic heavy metal that can permanently alter a child’s life, leading to behavior and learning problems, and lowered IQ. Adult exposure can lead to reproductive issues, kidney problems, cardiovascular disease, and nerve disorders. While lead is dangerous to both adults and children, the people most at risk of exposure are those who are pregnant or breastfeeding and children under the age of six, because they are in a rapid state of development or nurturing a young child who is in a vulnerable state of development. 

Disparities in lead exposure exist for lower-income households and neighborhoods and Black, Latinx, and Indigenous children. These communities are more likely to live in housing that is of poor quality and near polluting industries putting them at greater risk of lead hazards.

Tips for maintaining a lead-safe home:

  • Maintain your home to minimize lead paint hazards like chipping, cracking, or peeling paint.
  • Renovate safely. If you are planning to paint, renovate or remodel a home built before 1978, use contractors certified by the EPA for lead-safe work practices
  • Test any bare soil in or around your home for lead by an EPA accredited lab. Cover bare soil with mulch or ground cover.
  • Go shoe-free inside to reduce lead-contaminated soil inside.
  • Frequently wash hands, especially after coming inside from working or playing in the yard and before eating
  • Use only cold water for drinking and cooking, especially when making baby formula, as cold water is less likely to leach lead from pipes or fixtures.
  • Test your water for lead and use water filtration devices that have been certified to remove lead (look for filters that have been tested by an accredited third-party certification body or bodies for lead reduction and particulate reduction (Class I) capabilities against both NSF/ANSI Standards 42 and 53, like ZeroWater’s 5-stage filtration water dispenser/pitcher or ExtremeLife™ Faucet Mount filter).

To learn more about protecting children’s (and adults) health from environmental hazards in the home or home-based child care, check out the Eco-Healthy Child Care® factsheets, the newly updated Protecting Children’s Environmental Health E-Course, or the Lead-Safe Toolkit for Home-Based Child Care.

During June, you can win a Healthy Homes Prize Package by joining the Children’s Environmental Health Network’s 30th Anniversary Fundraiser. Fundraisers who complete three activities that help make their homes healthier can enter to win one Short-Term Radon Test Kit from the American Lung Association and their choice of one ZeroWater 5-stage filtration water dispenser/pitcher or ExtremeLife™ Faucet Mount filter (both NSF/ANSI certified to reduce lead), plus 5% off coupon to ZeroWater store. Learn more and enter at https://bit.ly/CEHNfund30. 

Public Health Week and Lead Prevention in Child Care

kristiet_a0o04rjz on March 25, 2022

Public Health Week & Lead Prevention in Child Care

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

April 2022

National Public Health Week is April 6-12th and this year’s theme is “Public Health is Where You Are.” The field of public health acknowledges that where we live impacts health-especially for children, who are more vulnerable to environmental hazards like indoor and outdoor air pollution and lead poisoning.

Child Care and Children’s Health

The Eco-Healthy Child Care® program (EHCC), works to protect children and child care staff from environmental hazards found in child care settings. Millions of children spend 40+ hours a week in center-based and family child care settings–making child care critically important to children’s overall health and welfare. We know that for every $1 invested in child care, the return (in health savings, tax benefits, and other measures) is up to $12. Ensuring that child care staff have the education, training, and support to create safe and healthy child care facilities, free of environmental hazards, is essential. 

Lead and Child Care Settings

There is no safe level of lead for children. Lead can be found in the air, water, soil, and consumer products. Children are at high risk because their bodies are still developing, and their brains and nervous systems are more sensitive to lead’s harmful effects. These effects, including brain damage and loss of IQ, occur at low levels of exposure to lead sources often found in homes and child care facilities.

Recently, through private foundation funding, EHCC and its partners, the National Center for Healthy Housing and National Association for Family Child Care, established a network of family child care leaders the–Getting Ahead of Lead Leaders Network–to build leadership within the family child care field to tackle issues of lead poisoning in home-based child cares. 

The network is made up of racially and geographically diverse home-based child care providers, all of whom committed to an intensive series of virtual meetings and online and in-person training on environmental health.  

To learn more about how to keep children and child care staff safe from lead hazards in the home, visit the Lead-Safe Toolkit. Sign-up for Eco-Healthy Child Care®’s monthly eco-hot tips, to get science-based, low-cost best practices for eliminating environmental hazards like pesticides, unsafe plastics, and harmful chemicals found in many cleaning products.

Semana de la salud pública y prevención del plomo en el cuidado infantil

La Semana Nacional de la Salud Pública es del 6 al 12 de abril y el tema de este año es “La salud pública está donde usted se encuentre”. El campo de la salud pública reconoce que el lugar donde vivimos afecta la salud, especialmente para los niños, que son más vulnerables a los peligros ambientales como la contaminación del aire interior y exterior y el envenenamiento por plomo.

El Cuidado infantil y la salud infantil 

El programa Eco-Healthy Child Care® (EHCC), trabaja para proteger a los niños y al personal de cuidado infantil de los peligros ambientales que se encuentran en los entornos de cuidado infantil. Millones de niños pasan más de 40 horas a la semana en entornos de cuidado infantil familiar y en centros, lo que hace que el cuidado infantil sea de vital importancia para la salud y el bienestar general de los niños. Sabemos que por cada $1 invertido en cuidado infantil, el rendimiento (en ahorros de salud, beneficios fiscales y otras medidas) es de hasta $12. Es esencial garantizar que el personal de cuidado infantil tenga la educación, la capacitación y el apoyo para crear entornos de cuidado infantil seguras y saludables, libres de peligros ambientales. 

Plomo y entornos de cuidado infantil

No existe un nivel seguro de plomo para los niños. El plomo se puede encontrar en el aire, el agua, el suelo y los productos de consumo. Los niños corren un alto riesgo porque sus cuerpos aún se están desarrollando y sus cerebros y sistemas nerviosos son más sensibles a los efectos nocivos del plomo. Estos efectos, incluido el daño cerebral y la pérdida del coeficiente intelectual, ocurren con niveles bajos de exposición a las fuentes de plomo que a menudo se encuentran en los hogares y las guarderías.

Recientemente, a través del financiamiento de una fundación privada, EHCC y sus socios, el National Center for Healthy Housing (Centro Nacional para Viviendas Saludables) y la National Association for Family Child Care (Asociación Nacional para el Cuidado Infantil Familiar), establecieron una red de líderes de cuidado infantil familiar, el Getting Ahead of Lead Leaders Network (Red de Líderes Adelantándose al Plomo) para desarrollar liderazgo dentro del cuidado infantil familiar para abordar los problemas de envenenamiento por plomo en los centros de cuidado infantil en el hogar. 

La red está compuesta por proveedores de cuidado infantil en el hogar racial y geográficamente diversos, todos los cuales se comprometieron con una serie intensiva de reuniones virtuales y capacitación en línea y en persona sobre la salud ambiental.  

Para obtener más información sobre cómo mantener a los niños y al personal de cuidado infantil a salvo de los peligros del plomo en el hogar, visite el kit de herramientas sin plomo para el cuidado infantil en el hogar. Inscríbase en los consejos mensuales de Eco-Healthy Child Care® para obtener mejores prácticas de bajo costo y basadas en la ciencia para eliminar peligros ambientales como pesticidas, plásticos inseguros y químicos dañinos que se encuentran en muchos productos de limpieza.

Get the Lead Out of Children’s Food

kristiet_a0o04rjz on January 26, 2022

Get the Lead Out of Children’s Food

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

February 2022

Getting the lead out of food, especially foods specifically intended for children will help protect health.

A 2019 study found that 95% of tested baby foods contain toxic chemicals, including arsenic and lead.

There is no safe level of lead exposure. Lead is particularly dangerous to children because their growing bodies absorb more lead than adults do and their brains and nervous systems are more sensitive to the damaging effects of lead. 

Children can be exposed to lead by:

  • Eating and drinking contaminated food or water;
  • Eating or drinking from dishes or glasses made with lead paint;
  • Inhaling lead dust from lead-based paint or lead-contaminated soil;
  • Playing with toys that contain lead paint; or 
  • Drinking infant formula made with lead-contaminated water. 

Numerous studies have highlighted the problem of heavy metals in food, particularly in baby food. Lead can enter food from soil and water sources; and also through processing, when foods come into contact with materials containing the heavy metal. For example, an Environmental Defense Fund analysis of Food and Drug Administration (FDA) data found lead detected in 98% of canned fruits compared to only 3% in fresh or frozen varieties — highlighting the canning process as the source of the heavy metal.

We need stronger regulations that will lower our risk of potential lead exposures from food sources.

In 2020, a group of organizations sent a petition to the FDA requesting they revise their lead-in food standards to better protect the public’s health. The petition asks the FDA to stop allowing lead to be added to materials that come into contact with food, to update its guidance to better protect against the risk of lead exposure, and to lower the amount of lead allowed in bottled water. 

What can families do to reduce lead in food exposures NOW:

  • Sign the petition and tell the FDA to eliminate arsenic and lead from puffs baby food snacks. 
  • Choose safer snack options:
    • Rice-free snacks and cereals; 
    • Tap water filtered for lead instead of juice; and
    • Fresh or frozen fruits and vegetables instead of those that are canned.

Child care providers who would like to learn more about science-based best practices for reducing lead hazards in their child care can view the Lead-Safe Toolkit. A FREE resource that includes a poster, policies, and worksheets focused on reducing lead in paint, soil, water, and consumer products hazards in the child care environment. The toolkit and associated resources are also available in Spanish. 

Saque el plomo de la comida de los niños

Eliminar el plomo de los alimentos, especialmente los alimentos específicamente destinados para los niños, ayudará a proteger la salud.

Un estudio del 2019 encontró que el 95 % de los alimentos para bebés analizados contienen sustancias químicas tóxicas, como arsénico y plomo.

No existe un nivel seguro de exposición al plomo. El plomo es particularmente peligroso para los niños porque sus cuerpos en crecimiento absorben más plomo que los adultos y sus cerebros y sistemas nerviosos son más sensibles a los efectos dañinos del plomo. 

Los niños pueden estar expuestos al plomo al:

  • Comer y beber agua o alimentos contaminados;
  • Comer o beber en platos o vasos hechos con pintura a base de plomo;
  • Inhalar polvo de plomo de pintura a base de plomo o suelo contaminado con plomo;
  • Jugar con juguetes que contengan pintura con plomo; o 
  • Beber fórmula infantil hecha con agua contaminada con plomo. 

Numerosos estudios han puesto de relieve el problema de los metales pesados ​​en los alimentos, especialmente en los alimentos para bebés. El plomo puede entrar en los alimentos de fuentes de tierra y agua; y también a través del procesamiento, cuando los alimentos entran en contacto con materiales que contienen el metal pesado. Por ejemplo, un análisis del Environmental Defense Fund (Fondo de Defensa Ambiental) de los datos de la Food and Drug Administration FDA (Administración de Drogas y Alimentos) encontró plomo detectado en el 98% de las frutas enlatadas en comparación con sólo el 3% en variedades frescas o congeladas, destacando el proceso de enlatado como la fuente del metal pesado.

Necesitamos regulaciones más estrictas que reduzcan nuestro riesgo de posibles exposiciones al plomo de fuentes de alimentos.

En el 2020, un grupo de organizaciones envió una petición a la FDA solicitando que revisen sus estándares de alimentos de entrada para proteger mejor la salud del público. La petición le pide a la FDA que deje de permitir que se agregue plomo a los materiales que entran en contacto con los alimentos, que actualice su guía para proteger mejor contra el riesgo de exposición al plomo y que reduzca la cantidad de plomo permitida en el agua embotellada. 

¿Qué pueden hacer las familias para reducir la exposición al plomo en los alimentos AHORA?

  • Firme la petición y dígale a la FDA que elimine el arsénico y el plomo de los bocadillos de comida para bebés. 
  • Elija opciones de bocadillos más seguras:
    • Meriendas y cereales sin arroz;
    • Agua del grifo filtrada para plomo en lugar de jugo; y
    • Frutas y verduras frescas o congeladas en lugar de las enlatadas.

Los proveedores de cuidado infantil que deseen obtener más información sobre las mejores prácticas basadas en la ciencia para reducir los peligros del plomo en su cuidado infantil pueden ver el Kit de herramientas sin plomo. Un recurso GRATUITO que incluye un cartel, políticas y hojas de trabajo enfocadas en reducir los peligros del plomo en la pintura, el suelo, el agua y los productos de consumo en los centros de cuidado infantil. El kit de herramientas y los recursos asociados también están disponibles en español. 

Let’s Resolve to Reduce Our Plastic Use in the New Year

kristiet_a0o04rjz on December 14, 2021

Let’s Resolve to Reduce Our Plastic Use in the New Year

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

January 2022

During the start of a new year, we often reflect on the months ahead and resolve to continue good practices, change undesired behaviors, or improve our overall well-being. 

Why not choose to reduce your use of plastic in the home or child care setting?

Plastics are everywhere in our economy and each year more end up in our environment and landfills. 

The EPA estimates that in 2018, only about 14% of plastic was recycled, which means that the other 86% either becomes litter, landfill or is burned for energy—and needs to be replaced with new virgin plastics next year.

Certain plastics contain chemicals that are harmful to human health even at low levels of exposure. Soft, flexible plastics are often made with chemicals called phthalates, and hard clear plastics are often made with a chemical called bisphenol-A (BPA). These ingredients can interfere with hormones (such as estrogen and testosterone) and may disrupt a child’s normal development and growth. 

BPA and phthalates have been linked to cancer, diabetes, obesity, infertility, and behavioral problems. Polystyrene plastic products, including disposable dining-ware, foam, and packaging products, can expose children to styrene, a known neurotoxicant, and suspected carcinogen.

The full life-cycle of plastics from production-to use-to disposal is harmful to human health and the environment.

Most consumers aren’t aware that communities that live next door to plastic-producing factories are sickened from toxic chemicals such as benzene and formaldehyde emitted by these facilities. Black, Latinx, Indigenous, and low-income families are more likely to live in these fenceline neighborhoods.

What is the plastics-climate change-environmental justice connection?

The oil and gas industry is shifting from fossil fuels for energy and transportation to plastics. With dozens of new plastics manufacturing and recycling facilities in development, the U.S. plastics industry will produce more greenhouse gas emissions than coal-fired power plants by 2030. Ninety percent of the climate pollution from U.S. plastics plants occurs in just 18 communities that are mostly in the poorer parts of Texas and Louisiana.

What are the solutions to our plastics problem?

  • We need more cities, campuses, and companies to set goals to achieve zero waste.
  • We must require producers to take more responsibility for their products during their entire life cycle (production, use, and disposal).
  • Banning single-use plastic items that are not easily recyclable would assist tremendously in reducing pollution and waste.
  • As waste is reduced, we must ensure that all toxic waste is disposed of safely.

There are success stories--many college campuses are building systems to manage waste and prioritize reusables over disposable products. 

What can the consumer do now?

Tell your governor to ban single-use plastic in your state. Use U.S. Pirg’s take action page to send a message to your governor.

In your home or child care:

  1. Replace paper napkins and towels with cloth napkins and towels that can be laundered and reused. 
  2. Avoid using disposable plates, cups, and utensils/cutlery. Opt for glass, pyrex, or porcelain food and drink containers whenever possible. Stainless steel drinking containers are ok for use with water. 
  3. Buy/sell used items; always check with the Consumer Product Safety Commission website for product recalls before purchasing used toys and equipment. 
  4. To avoid excess packaging, buy staple food items in bulk and use your own reusable storage containers (i.e., glass jars). 
  5. Use reusable bags for shopping; opt for cloth bags as they are sturdy and can be laundered.

Resolvamos reducir nuestro uso de plástico en el año nuevo

Durante el comienzo de un nuevo año, a menudo reflexionamos sobre los meses venideros y decidimos continuar con las buenas prácticas, cambiar los comportamientos no deseados o mejorar nuestro bienestar general. 

¿Por qué no optar por reducir el uso de plástico en el hogar o en el entorno de cuidado infantil?

Los plásticos están en todas partes en nuestra economía y cada año más terminan en nuestro medio ambiente y vertederos. 

La EPA calcula que en 2018, sólo alrededor del 14% del plástico fue reciclado, lo que significa que el otro 86% se convierte en basura, en vertederos o se quema para obtener energía, y que necesita ser reemplazado por nuevos plásticos vírgenes el próximo año.

Ciertos plásticos contienen sustancias químicas que son dañinas para la salud humana incluso en niveles bajos de exposición. Los plásticos blandos y flexibles a menudo se fabrican con productos químicos llamados ftalatos, y los plásticos duros y transparentes a menudo se fabrican con un químico llamado bisfenol-A (BPA). Estos ingredientes pueden interferir con las hormonas (como el estrógeno y la testosterona) y pueden alterar el desarrollo y crecimiento normal de los niños. 

El BPA y los ftalatos se han relacionado con el cáncer, la diabetes, la obesidad, la infertilidad y los problemas de conducta. Los productos de plástico de poliestireno, incluidos los productos desechables de comedor, espuma y embalaje, pueden exponer a los niños al estireno, un neurotóxico conocido y la sospecha de carcinógeno.

El ciclo de vida completo de los plásticos, desde la producción hasta el uso y la eliminación, es perjudicial para la salud humana y el medio ambiente.

La mayoría de los consumidores no son conscientes de que las comunidades que viven al lado de las fábricas de plástico se enferman por los productos químicos tóxicos como el benceno y el formaldehído emitidos por estas instalaciones. Las familias negras, latinx, indígenas y de bajos ingresos tienen más probabilidades de vivir en estos vecindarios cercados.

¿Cuál es la conexión plástico-cambio climático-justicia ambiental?

La Industria del petróleo y el gas está pasando de los combustibles fósiles para la energía y el transporte a los plásticos. Con docenas de nuevas instalaciones de fabricación y reciclaje de plásticos en desarrollo, la industria estadounidense de plásticos producirá más emisiones de gases de efecto invernadero que las plantas de energía a carbón para 2030. El noventa por ciento de la contaminación climática de las plantas de plásticos estadounidenses ocurre en sólo 18 comunidades que se encuentran principalmente en las partes más pobres de Texas y Louisiana.

¿Cuáles son las soluciones a nuestro problema de plásticos?

  • Necesitamos más ciudades, campus y empresas para establecer objetivos para lograr cero residuos.
  • Debemos exigir a los productores que asuman más responsabilidad por sus productos durante todo su ciclo de vida (producción, uso y eliminación).
  • Prohibir los artículos de plástico de un solo uso que no son fácilmente reciclables ayudaría enormemente a reducir la contaminación y los desechos.
  • A medida que se reducen los desechos, debemos asegurarnos de que todos los desechos tóxicos se eliminen de manera segura.

Hay historias de éxito: muchos campus universitarios están construyendo sistemas para gestionar los desechos y priorizar los reutilizables sobre los productos desechables. 

¿Qué puede hacer el consumidor ahora?

Dígale a su gobernador que prohíba el plástico de un solo uso en su estado. Utilice la página U.S. Pirg’s take action page (página de acción de U.S. Pirg) para enviar un mensaje a su gobernador.

En su hogar o en su entorno de cuidado infantil:

  1. Reemplace las servilletas de papel y las toallas por servilletas y toallas de tela que se puedan lavar y reutilizar. 
  2. Evite el uso de platos, vasos y utensilios / cubiertos desechables. Siempre que sea posible, opte por recipientes para alimentos y bebidas de vidrio, pyrex o porcelana. Los recipientes para beber de acero inoxidable se pueden usar con agua. 
  3. Comprar / vender artículos usados; siempre consulte con el sitio web del Consumer Product Safety Commission (Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor) para conocer los retiros de productos antes de comprar juguetes y equipos usados. 
  4. Para evitar el exceso de empaque, compre alimentos básicos a granel y use sus propios recipientes de almacenamiento reutilizables (es decir, frascos de vidrio). 
  5. Utilice bolsas reutilizables para las compras; opte por bolsas de tela, ya que son resistentes y se pueden lavar.

Mercury in Fluorescent Lighting: Consumer Action

kristiet_a0o04rjz on December 1, 2021

Mercury in Fluorescent Lighting: Consumer Action

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

December 2021

Mercury is a potent neurotoxin, yet is still used in all fluorescent lighting. There is no “safe” level of exposure to mercury. Switching to mercury-free LEDs in child care settings will reduce hazardous exposures, lower electricity bills, and protect the environment from harmful air pollutants.

The Clean Lighting Coalition, in partnership with the Mercury Policy Project and Responsible Purchasing Network, developed a new report, Mercury in Fluorescent Lighting: Unnecessary Health Risks & Actionable Solutions, highlighting the environmental and health risks posed when fluorescents break, especially to children. CEHN co-released the report which provides steps government officials, consumers, and child care providers can take to accelerate the transition to LED lighting.

Infants and young children are most vulnerable to the negative health effects of mercury because their brains are still developing. Reducing exposures is key to protecting their health. 

Mercury is a naturally occurring heavy metal that is released into the environment via industries such as mining, incineration, and coal-burning. These activities emit mercury into the air, some of which then settles into soils, streams, and oceans, where it is changed to methyl mercury. Once methyl mercury is in the water, it increases in concentration as it moves up the food chain, with higher levels in big, long-lived fish. Humans that eat these fish are then exposed to mercury. For further information about reducing mercury exposure in food read our EHCC mercury fact sheet.

Mercury is also released into the environment when mercury-containing items such as batteries, compact fluorescent light bulbs, and tubes, and mercury thermometers and thermostats break or are thrown away improperly.

Why switch to LEDs?

  • LEDs are more energy-efficient and do not contain hazardous mercury. LEDs are approximately 50% more energy-efficient and last 2-3 times longer than fluorescents and other traditional lighting products. 
  • They emit less mercury and other harmful air pollutants from coal-burning power plants because of their energy efficiency and lasting power.
  • Across the US, LEDs are widely available in supermarkets, hardware stores, retail and online shops. 
  • LEDs are a cost-effective alternative to fluorescent lighting.

The Mercury in Fluorescent Lighting report outlines actions consumers can take to reduce mercury exposure in lighting in homes and child care settings:

  1. Replace all fluorescent lighting equipment with LED lamps, retrofit kits, and luminaires.
  2. Replace incandescent and halogen lamps with LEDs to lower electricity bills and reduce emissions from power plants.
  3. Ensure that fluorescent lamps are disposed of properly.
  4. Advocate for federal, state, and local policies to phase out the manufacture and sale of fluorescent lamps in the United States –hastening the transition to LEDs.

Take our Protecting Children’s Environmental Health E-Course to learn more about reducing children’s unnecessary exposure to mercury, as well as other great tips for keeping children and child care staff safe from environmental hazards like pesticides and unsafe plastics in child care settings.

Mercurio en la iluminación fluorescente: acción del consumidor   

El mercurio es una neurotoxina potente, pero todavía se utiliza en todas las iluminaciones fluorescentes. No existe un nivel “seguro” de exposición al mercurio. Cambiar a LED sin mercurio en entornos de cuidado infantil reducirá las exposiciones peligrosas, reducirá las facturas de electricidad y protegerá el medio ambiente de los contaminantes nocivos del aire.

La Clean Lighting Coalition (Coalición de Iluminación Limpia), en asociación con el Mercury policy Project and Responsible Purchasing Network (Proyecto de Política de Mercurio y la Red de Compras Responsables), desarrolló un nuevo reporte, Mercury in Fluorescent Lighting: Unnecessary Health Risks & Actionable Solutions (Mercurio en la iluminación fluorescente: riesgos innecesarios para la salud y soluciones procesables), destacando la salud ambiental y los riesgos planteados cuando se rompen los fluorescentes, especialmente a los niños. CEHN co-publicó el informe que proporciona los pasos que los funcionarios gubernamentales, los consumidores y los proveedores de cuidado infantil pueden tomar para acelerar la transición a la iluminación LED.

Los bebés y los niños pequeños son los más vulnerables a los efectos negativos del mercurio en la salud porque sus cerebros aún se están desarrollando. Reducir las exposiciones es clave para proteger su salud. 

El mercurio es un metal pesado de origen natural que se libera al medio ambiente a través de industrias como la minería, la incineración y la quema de carbón. Estas actividades emiten mercurio al aire, parte del cual luego se deposita en suelos, arroyos y océanos, donde se transforma en metilmercurio. Una vez que el metilmercurio está en el agua, aumenta su concentración a medida que avanza en la cadena alimentaria, con niveles más altos en peces grandes y de larga vida. Los seres humanos que comen estos peces están expuestos al mercurio. Para obtener más información sobre cómo reducir la exposición al mercurio en los alimentos, lea nuestra hoja informativa sobre el mercurio. 

El mercurio también se libera en el medio ambiente cuando artículos que contienen mercurio, como baterías, bombillas y tubos fluorescentes compactos, y termómetros y termostatos de mercurio se rompen o se desechan de forma incorrecta.

¿Por qué cambiar a LED?

  • Los LED son más eficientes energéticamente y no contienen mercurio peligroso. Los LED son aproximadamente un 50% más eficientes energéticamente y duran entre 2 y 3 veces más que los fluorescentes y otros productos de iluminación tradicionales. 
  • Emiten menos mercurio y otros contaminantes atmosféricos nocivos de las centrales eléctricas que queman carbón debido a su eficiencia energética y su poder duradero.
  • En los EE. UU., los LED están ampliamente disponibles en supermercados, ferreterías, tiendas minoristas y en línea. 
  • Los LED son una alternativa rentable a la iluminación fluorescente.

El reporte Mercury in Fluorescent Lighting (el Mercurio en iluminación fluorescente) describe las acciones que los consumidores pueden tomar para reducir la exposición al mercurio en la iluminación de hogares y entornos de cuidado infantil:

  1. Reemplazar todos los equipos de iluminación fluorescente con lámparas LED, kits de actualización y luminarias.
  2. Reemplace las lámparas incandescentes y halógenas por LED para reducir las facturas de electricidad y reducir las emisiones de las plantas de energía.
  3. Asegúrese de que las lámparas fluorescentes se eliminen correctamente.
  4. Abogar por políticas federales, estatales y locales para eliminar gradualmente la fabricación y venta de lámparas fluorescentes en los Estados Unidos, acelerando la transición a los LED.

Tome nuestro curso electrónico Protección de la salud ambiental de los niños para obtener más información sobre cómo reducir la exposición innecesaria de los niños al mercurio, así como otros excelentes consejos para mantener a los niños y al personal de cuidado infantil a salvo de peligros ambientales como pesticidas y plásticos inseguros en los entornos de cuidado infantil.

New California Laws Make Food Packaging & Children’s Products Safer

kristiet_a0o04rjz on October 21, 2021

New California Laws Make Food Packaging & Children’s Products Safer

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

November 2021

In October, California enacted several laws that will ban the use of toxic “forever chemicals” in children’s products and disposable food packaging. This is a win for the environment and children’s health!

Perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances (PFAS) are a group of toxic chemicals linked to kidney, liver, developmental, and reproductive issues. These chemicals contaminate waterways via firefighting foam and are primary ingredients in household products like nonstick pans, toys, makeup, fast-food containers, and waterproof apparel.

They are known as “forever chemicals” because they do not break down in the environment and build up in the blood and organs.

Food is considered a major source of exposure to PFAS. Because PFAS coating on infant car seats and bedding wear off with time, the toxicants can get into dust that children might inhale, making contaminated children’s products another exposure avenue.

The California laws (AB 1200 and AB 652) ban PFAS from paper, paperboard (or plant-based food packaging), utensils, and paper straws, effective January 1, 2023. They also prohibit the use of PFAS in children’s products, such as car seats and cribs, beginning on July 1, 2023.

The laws require manufacturers to label cookware that contains toxic chemicals on product handles or coatings, starting January 1, 2024. And, beginning in 2023, manufacturers will also have to make public on their websites a list of harmful chemicals present in their pots, pans, and other cookware.

The California laws follow Connecticut, Maine, Minnesota, New York, Vermont, and Washington in the list of states banning PFAS from food packaging.

To reduce your exposure to PFAS chemicals in food packaging immediately you can:

  • Avoid microwave popcorn and greasy foods wrapped in paper.
  • Take fast food out of its wrapper or containers as soon as possible.
  • Transfer food to glass, porcelain, or microwave-safe pottery plates before heating leftovers in the microwave.

For more Eco-Healthy Child Care® tips take our Protecting Children’s Environmental Health e-course. Child care professionals can receive adult learning clock hours for completing the course.

Las nuevas leyes de California hacen que el envasado de alimentos y los productos para niños sean más seguros

En octubre, California promulgó varias leyes que prohibirán el uso de “químicos permanentes” tóxicos en productos para niños y envases de alimentos desechables. ¡Esta es una victoria para el medio ambiente y la salud de los niños!

Las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) son un grupo de sustancias químicas tóxicas relacionadas con problemas renales, hepáticos, de desarrollo y reproductivos. Estos productos químicos contaminan las vías fluviales a través de la espuma contra incendios y son ingredientes principales en productos domésticos como sartenes antiadherentes, juguetes, maquillaje, recipientes de comida rápida y ropa impermeable.

Se les conoce como “sustancias químicas permanentes” porque no se degradan en el medio ambiente ni se acumulan en la sangre y los órganos.

Los alimentos se consideran una fuente importante de exposición al PFAS. Debido a que el recubrimiento de PFAS en los asientos de automóvil para bebés y la ropa de cama se desgasta con el tiempo, los tóxicos pueden entrar en el polvo que los niños podrían inhalar, lo que hace que los productos para niños contaminados sean otra vía de exposición.

Las leyes de California (AB 1200 y AB 652) prohíben el PFAS en papel, cartón (o envases de alimentos a base de plantas), utensilios y pajitas de papel, a partir del 1 de enero de 2023. También prohíben el uso de PFAS en productos para infatiles, como asientos de automóvil y cunas, a partir del 1 de julio de 2023.

Las leyes requieren que los fabricantes etiqueten los utensilios de cocina que contienen químicos tóxicos en las manijas o revestimientos de los productos, a partir del 1 de enero de 2024. Y, a partir de 2023, los fabricantes también tendrán que hacer pública en sus sitios web una lista de productos químicos nocivos presentes en sus ollas, sartenes y otros utensilios de cocina.

Las leyes de California siguen a Connecticut, Maine, Minnesota, Nueva York, Vermont y Washington en la lista de estados que prohíben los PFAS en el envasado de alimentos.

Para reducir su exposición a los productos químicos PFAS en los envases de alimentos inmediatamente, puede:

  • Evitar las palomitas de maíz para microondas y los alimentos grasosos envueltos en papel.
  • Saque la comida rápida de su envoltorio o envases lo antes posible.
  • Transfiera los alimentos a platos de vidrio, porcelana o cerámica aptos para microondas antes de calentar las sobras en el microondas.

Para más consejos de Eco-Healthy Child Care® tome nuestro curso electrónico Protección de la salud ambiental de los niños. Los profesionales del cuidado infantil pueden recibir horas de aprendizaje para adultos

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  • Children's Environmental Health Network
  • 110 Maryland Avenue NE Suite 404
  • Washington D.C. 20002
  • Phone: (202) 543-4033
  • Email: cehn@cehn.org

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