Emergency Preparedness & Child Care

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

September 2021

The COVID-19 pandemic placed a spotlight on the child care community and the need for improved health and safety practices, policies, and planning–AND more funding for these essential workers. The child care workforce was placed at heightened risk during the pandemic, as many remained open without the necessary protocols or supplies that would have kept them safe. 

Child care providers, who are often women of color, and who are of child-bearing age, and low income are already more likely to be exposed to environmental hazards, including chemicals found in cleaning products, or poor indoor air quality. Studies show that black and brown communities are more likely to live in substandard housing and near hazardous waste sites, polluting industries, and mobile sources of pollution including cars, trucks, and ships.

We must do better to protect our children and our workforce.

Each September national preparedness is observed as a way to increase awareness and understanding of the importance of preparing for disasters and emergencies or the next pandemic. This is a great opportunity for child care providers to assess their readiness. Each week in September, the campaign will focus on a different aspect of preparedness for individuals, families, and communities. The Ready Campaign organizes the annual event. 

There are many great free resources to assist child care professionals in becoming emergency prepared. 

Child Care Aware of America (CCAoA) has fact sheets on what child care providers and Child Care Resource and Referral (CCR&R) agencies should include in their emergency supply kit. CCAoA also has developed an emergency preparedness checklist for providers.

Head Start has an emergency preparedness web page with tip sheets and an Emergency Preparedness Manual for Early Childhood Programs. These resources address the social and emotional needs of children and staff as well as the development of emergency plans.

The Agency for Toxic Substances and Disease Registry’s Choose Safe Places for Early Care and Education Disaster Recovery Supplement can help environmental and public health professionals protect children from environmental exposures after a disaster. The supplement helps identify environmental exposures that might harm children while they are in child care.

Child care providers who would like to receive monthly updates on best practices for keeping their child care free of environmental hazards should sign up for Eco-Healthy Child Care®’s eco-hot tip emails. 

Eliminating environmental hazards like poor indoor air quality will help keep children and child care providers healthier AND better prepare them for the next emergency.  

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Preparación para emergencias y cuidado infantil

La pandemia de COVID-19 puso de relieve a la comunidad de cuidado infantil y la necesidad de mejorar las prácticas, políticas y planificación de salud, seguridad, y más fondos para estos trabajadores esenciales. La fuerza laboral de cuidado infantil se vio expuesta a un mayor riesgo durante la pandemia, ya que muchos permanecieron abiertos sin los protocolos o suministros necesarios que los hubieran mantenido a salvo. 

Los proveedores de cuidado infantil, que a menudo son mujeres de color, y que están en edad fértil, y de bajos ingresos tienen más probabilidades de estar expuestos a peligros ambientales, incluidos los productos químicos que se encuentran en los productos de limpieza o la mala calidad del aire interior. Los estudios muestran que las comunidades negras y marrones tienen más probabilidades de vivir en viviendas de mala calidad y cerca de sitios de desechos peligrosos, industrias contaminantes y fuentes móviles de contaminación, incluidos automóviles, camiones y barcos.

Debemos hacer mejor para proteger a nuestros niños y nuestra fuerza laboral.

Cada septiembre, la preparación nacional se observa como una forma de aumentar la conciencia y la comprensión de la importancia de prepararse para desastres y emergencias o la próxima pandemia. Esta es una gran oportunidad para que los proveedores de cuidado infantil evalúen su preparación. Cada semana de septiembre, la campaña se centrará en un aspecto diferente de la preparación de las personas, las familias y las comunidades. La Campaña lista organiza el evento anual. 

Hay muchos recursos gratuitos excelentes para ayudar a los profesionales del cuidado infantil a prepararse para emergencias. 

Child Care Aware of America (CCAoA) tiene hojas de datos sobre lo que los proveedores de cuidado infantil y las agencias de Recursos y Referencias de Cuidado Infantil (CCR&R) deben incluir en su Kit de suministros de emergencia. CCAoA también ha desarrollado una lista de verificación de preparación para casos de emergencia para los proveedores.

Head start tiene una página web de preparación para emergencias con hojas de consejos y un Manual de preparación para emergencias para programas de la primera infancia. Estos recursos abordan las necesidades sociales y emocionales de los niños y el personal, así como el desarrollo de planes de emergencia.

El Suplemento de recuperación por desastre de la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades puede ayudar a los profesionales del medio ambiente y de la salud pública a proteger a los niños de la exposición ambiental después de un desastre. El suplemento ayuda a identificar las exposiciones ambientales que pueden dañar a los niños mientras están en el cuidado infantil.

Los proveedores de cuidado infantil que deseen recibir actualizaciones mensuales sobre las mejores prácticas para mantener su cuidado infantil libre de peligros ambientales deben inscribirse a los correos electrónicos eco-hot tip de Eco-Healthy Child Care®. 

La eliminación de peligros ambientales como la mala calidad del aire interior ayudará a mantener a los niños y a los proveedores de cuidado infantil más saludables y a prepararlos mejor para la próxima emergencia.