Safer Food Packaging FAQs: BPA Risks & How to Protect Your Family
BPA is found in some baby bottles, sippy cups and food packaging. Safer food packaging can reduce exposure to this chemical that can hurt children’s health.
Get the Lead Out of Children’s Food
Get the Lead Out of Children’s Food
By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®
February 2022
Getting the lead out of food, especially foods specifically intended for children will help protect health.
A 2019 study found that 95% of tested baby foods contain toxic chemicals, including arsenic and lead.
There is no safe level of lead exposure. Lead is particularly dangerous to children because their growing bodies absorb more lead than adults do and their brains and nervous systems are more sensitive to the damaging effects of lead.
Children can be exposed to lead by:
- Eating and drinking contaminated food or water;
- Eating or drinking from dishes or glasses made with lead paint;
- Inhaling lead dust from lead-based paint or lead-contaminated soil;
- Playing with toys that contain lead paint; or
- Drinking infant formula made with lead-contaminated water.
Numerous studies have highlighted the problem of heavy metals in food, particularly in baby food. Lead can enter food from soil and water sources; and also through processing, when foods come into contact with materials containing the heavy metal. For example, an Environmental Defense Fund analysis of Food and Drug Administration (FDA) data found lead detected in 98% of canned fruits compared to only 3% in fresh or frozen varieties — highlighting the canning process as the source of the heavy metal.
We need stronger regulations that will lower our risk of potential lead exposures from food sources.
In 2020, a group of organizations sent a petition to the FDA requesting they revise their lead-in food standards to better protect the public’s health. The petition asks the FDA to stop allowing lead to be added to materials that come into contact with food, to update its guidance to better protect against the risk of lead exposure, and to lower the amount of lead allowed in bottled water.
What can families do to reduce lead in food exposures NOW:
- Sign the petition and tell the FDA to eliminate arsenic and lead from puffs baby food snacks.
- Choose safer snack options:
- Rice-free snacks and cereals;
- Tap water filtered for lead instead of juice; and
- Fresh or frozen fruits and vegetables instead of those that are canned.
Child care providers who would like to learn more about science-based best practices for reducing lead hazards in their child care can view the Lead-Safe Toolkit. A FREE resource that includes a poster, policies, and worksheets focused on reducing lead in paint, soil, water, and consumer products hazards in the child care environment. The toolkit and associated resources are also available in Spanish.
Saque el plomo de la comida de los niños
Eliminar el plomo de los alimentos, especialmente los alimentos específicamente destinados para los niños, ayudará a proteger la salud.
Un estudio del 2019 encontró que el 95 % de los alimentos para bebés analizados contienen sustancias químicas tóxicas, como arsénico y plomo.
No existe un nivel seguro de exposición al plomo. El plomo es particularmente peligroso para los niños porque sus cuerpos en crecimiento absorben más plomo que los adultos y sus cerebros y sistemas nerviosos son más sensibles a los efectos dañinos del plomo.
Los niños pueden estar expuestos al plomo al:
- Comer y beber agua o alimentos contaminados;
- Comer o beber en platos o vasos hechos con pintura a base de plomo;
- Inhalar polvo de plomo de pintura a base de plomo o suelo contaminado con plomo;
- Jugar con juguetes que contengan pintura con plomo; o
- Beber fórmula infantil hecha con agua contaminada con plomo.
Numerosos estudios han puesto de relieve el problema de los metales pesados en los alimentos, especialmente en los alimentos para bebés. El plomo puede entrar en los alimentos de fuentes de tierra y agua; y también a través del procesamiento, cuando los alimentos entran en contacto con materiales que contienen el metal pesado. Por ejemplo, un análisis del Environmental Defense Fund (Fondo de Defensa Ambiental) de los datos de la Food and Drug Administration FDA (Administración de Drogas y Alimentos) encontró plomo detectado en el 98% de las frutas enlatadas en comparación con sólo el 3% en variedades frescas o congeladas, destacando el proceso de enlatado como la fuente del metal pesado.
Necesitamos regulaciones más estrictas que reduzcan nuestro riesgo de posibles exposiciones al plomo de fuentes de alimentos.
En el 2020, un grupo de organizaciones envió una petición a la FDA solicitando que revisen sus estándares de alimentos de entrada para proteger mejor la salud del público. La petición le pide a la FDA que deje de permitir que se agregue plomo a los materiales que entran en contacto con los alimentos, que actualice su guía para proteger mejor contra el riesgo de exposición al plomo y que reduzca la cantidad de plomo permitida en el agua embotellada.
¿Qué pueden hacer las familias para reducir la exposición al plomo en los alimentos AHORA?
- Firme la petición y dígale a la FDA que elimine el arsénico y el plomo de los bocadillos de comida para bebés.
- Elija opciones de bocadillos más seguras:
- Meriendas y cereales sin arroz;
- Agua del grifo filtrada para plomo en lugar de jugo; y
- Frutas y verduras frescas o congeladas en lugar de las enlatadas.
Los proveedores de cuidado infantil que deseen obtener más información sobre las mejores prácticas basadas en la ciencia para reducir los peligros del plomo en su cuidado infantil pueden ver el Kit de herramientas sin plomo. Un recurso GRATUITO que incluye un cartel, políticas y hojas de trabajo enfocadas en reducir los peligros del plomo en la pintura, el suelo, el agua y los productos de consumo en los centros de cuidado infantil. El kit de herramientas y los recursos asociados también están disponibles en español.
New California Laws Make Food Packaging & Children’s Products Safer
New California Laws Make Food Packaging & Children’s Products Safer
By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®
November 2021
In October, California enacted several laws that will ban the use of toxic “forever chemicals” in children’s products and disposable food packaging. This is a win for the environment and children’s health!
Perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances (PFAS) are a group of toxic chemicals linked to kidney, liver, developmental, and reproductive issues. These chemicals contaminate waterways via firefighting foam and are primary ingredients in household products like nonstick pans, toys, makeup, fast-food containers, and waterproof apparel.
They are known as “forever chemicals” because they do not break down in the environment and build up in the blood and organs.
Food is considered a major source of exposure to PFAS. Because PFAS coating on infant car seats and bedding wear off with time, the toxicants can get into dust that children might inhale, making contaminated children’s products another exposure avenue.
The California laws (AB 1200 and AB 652) ban PFAS from paper, paperboard (or plant-based food packaging), utensils, and paper straws, effective January 1, 2023. They also prohibit the use of PFAS in children’s products, such as car seats and cribs, beginning on July 1, 2023.
The laws require manufacturers to label cookware that contains toxic chemicals on product handles or coatings, starting January 1, 2024. And, beginning in 2023, manufacturers will also have to make public on their websites a list of harmful chemicals present in their pots, pans, and other cookware.
The California laws follow Connecticut, Maine, Minnesota, New York, Vermont, and Washington in the list of states banning PFAS from food packaging.
To reduce your exposure to PFAS chemicals in food packaging immediately you can:
- Avoid microwave popcorn and greasy foods wrapped in paper.
- Take fast food out of its wrapper or containers as soon as possible.
- Transfer food to glass, porcelain, or microwave-safe pottery plates before heating leftovers in the microwave.
For more Eco-Healthy Child Care® tips take our Protecting Children’s Environmental Health e-course. Child care professionals can receive adult learning clock hours for completing the course.
Las nuevas leyes de California hacen que el envasado de alimentos y los productos para niños sean más seguros
En octubre, California promulgó varias leyes que prohibirán el uso de “químicos permanentes” tóxicos en productos para niños y envases de alimentos desechables. ¡Esta es una victoria para el medio ambiente y la salud de los niños!
Las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) son un grupo de sustancias químicas tóxicas relacionadas con problemas renales, hepáticos, de desarrollo y reproductivos. Estos productos químicos contaminan las vías fluviales a través de la espuma contra incendios y son ingredientes principales en productos domésticos como sartenes antiadherentes, juguetes, maquillaje, recipientes de comida rápida y ropa impermeable.
Se les conoce como “sustancias químicas permanentes” porque no se degradan en el medio ambiente ni se acumulan en la sangre y los órganos.
Los alimentos se consideran una fuente importante de exposición al PFAS. Debido a que el recubrimiento de PFAS en los asientos de automóvil para bebés y la ropa de cama se desgasta con el tiempo, los tóxicos pueden entrar en el polvo que los niños podrían inhalar, lo que hace que los productos para niños contaminados sean otra vía de exposición.
Las leyes de California (AB 1200 y AB 652) prohíben el PFAS en papel, cartón (o envases de alimentos a base de plantas), utensilios y pajitas de papel, a partir del 1 de enero de 2023. También prohíben el uso de PFAS en productos para infatiles, como asientos de automóvil y cunas, a partir del 1 de julio de 2023.
Las leyes requieren que los fabricantes etiqueten los utensilios de cocina que contienen químicos tóxicos en las manijas o revestimientos de los productos, a partir del 1 de enero de 2024. Y, a partir de 2023, los fabricantes también tendrán que hacer pública en sus sitios web una lista de productos químicos nocivos presentes en sus ollas, sartenes y otros utensilios de cocina.
Las leyes de California siguen a Connecticut, Maine, Minnesota, Nueva York, Vermont y Washington en la lista de estados que prohíben los PFAS en el envasado de alimentos.
Para reducir su exposición a los productos químicos PFAS en los envases de alimentos inmediatamente, puede:
- Evitar las palomitas de maíz para microondas y los alimentos grasosos envueltos en papel.
- Saque la comida rápida de su envoltorio o envases lo antes posible.
- Transfiera los alimentos a platos de vidrio, porcelana o cerámica aptos para microondas antes de calentar las sobras en el microondas.
Para más consejos de Eco-Healthy Child Care® tome nuestro curso electrónico Protección de la salud ambiental de los niños. Los profesionales del cuidado infantil pueden recibir horas de aprendizaje para adultos
