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Child Care Providers & Community

kristiet_a0o04rjz on March 16, 2023

Child Care Providers & Community

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

April 2023

Child care providers are often at the center of many lives and communities–children, staff, and families.⁠

This National Public Health Week (April 6-12th), let’s celebrate our hard-working child care providers who are critical to building and maintaining safe and healthy communities.⁠ Child care providers are champions of our children’s health. They ensure the spaces where children spend most of their time are safe and conducive to learning!

Child care providers are also connectors–between families and the larger community–increasing access to healthy parenting strategies, nutrition, economic benefits (e.g., supplemental nutrition assistance programs), and environmental health resources.

Eco-Healthy Child Care® (EHCC) endorsed providers share resources and helpful tips with their families on reducing exposure to environmental hazards, such as pesticides, or unsafe household cleaners, in the child care and home. Many providers use their newsletters or social media to spread the eco-healthy message. In the spring, providers might offer healthier cleaning practices to their families, including choosing 3rd party certified green cleaning products or using microfiber cloth when dusting or mopping the floor. How to improve ventilation and choose an air cleaner resource may be shared in the fall. Winter eco-healthy best practices could center on healthier celebrations. These eco-healthy tips are found in EHCC’s free fact sheets and FAQs. 

EHCC uplifts endorsed child care providers by highlighting them in our Spotlight article series. The Spotlight Series showcases child care facilities that have shown exemplary commitment to protecting the health and well-being of the children within their care. Nominations identify the child care providers that are highlighted in the Series. 

Currently, First Friends Daycare of Buffalo, New York, is our Spotlight facility. They have been an eco-healthy-endorsed provider since 2021. First Friends adopted the following eco-healthy practices: 1) Switched to glass in the kitchen, 2) Instituted a no-idling vehicle policy, and 3) Used pesticide alternatives for pest control.

EHCC’s endorsed child care facilities serve as health leaders in their communities, bringing environmental health messages and best practices to the public–protecting children’s health. 

Learn more about EHCC’s work to improve the child care environment to support equity, resilience, and health at the individual and community levels.

Proveedores de cuidado infantil y comunidad

Los proveedores de cuidado infantil a menudo están en el centro de muchas vidas y comunidades: niños, personal y familias.

⁠Esta Semana Nacional de Salud Pública (del 6 al 12 de abril), celebremos a nuestros proveedores de cuidado infantil que trabajan arduamente y que son fundamentales para construir y mantener comunidades seguras y saludables. Los proveedores de cuidado infantil son campeones de la salud de nuestros niños. ¡Se aseguran de que los espacios donde los niños pasan la mayor parte de su tiempo sean seguros y propicios para el aprendizaje!

Los proveedores de cuidado infantil también son conectores, entre las familias y la comunidad en general, que aumentan el acceso a estrategias de crianza saludables, nutrición, beneficios económicos (por ejemplo, programas de asistencia nutricional suplementaria) y recursos de salud ambiental.

Los proveedores respaldados por Eco-Healthy Child Care® (EHCC) comparten recursos y consejos útiles con sus familias sobre cómo reducir la exposición a peligros ambientales, como pesticidas o limpiadores domésticos peligrosos, en el cuidado infantil y el hogar. Muchos proveedores usan sus boletines o redes sociales para difundir el mensaje eco-saludable. En la primavera, los proveedores pueden ofrecer prácticas de limpieza más saludables a sus familias, incluida la elección de Productos de limpieza ecológicos o usar un paño de microfibra para quitar el polvo o trapear el piso. Es posible que en el otoño se comparta el recurso de cómo mejorar la ventilación y elegir un filtro de aire. Las mejores prácticas eco-saludables de invierno podrían centrarse en celebraciones más saludables. Estos consejos eco-saludables se encuentran en las hojas informativas y preguntas frecuentes gratuitas de EHCC. 

EHCC eleva a los proveedores de cuidado infantil respaldados al destacarlos en nuestra Serie de artículos spotlight. La serie spotlight muestra las instalaciones de cuidado infantil que han demostrado un compromiso ejemplar para proteger la salud y el bienestar de los niños bajo su cuidado. Las nominaciones identifican a los proveedores de cuidado infantil que se destacan en la Serie.

Actualmente, First Friends Daycare de Buffalo, Nueva York, es nuestra instalación Spotlight. Han sido un proveedor eco-saludable desde 2021. First Friends adoptó las siguientes prácticas eco-saludables: 1) Cambiaron a usar recipientes de vidrio en la cocina, 2) Instituyó una política de vehículos sin ralentí, y 3) Alternativas de pesticidas usados para el control de plagas.

Las instalaciones de cuidado infantil respaldadas por EHCC sirven como líderes de salud en sus comunidades, brindando mensajes de salud ambiental y mejores prácticas al público, protegiendo la salud de los niños.

Obtenga más información sobre el trabajo de EHCC para mejorar los entorno de cuidado infantil para apoyar la equidad, la resiliencia y la salud a nivel individual y comunitario.

Gas Stoves–A Source of Indoor Air Pollution + Tips to Reduce Exposure

kristiet_a0o04rjz on February 14, 2023

Gas Stoves–A Source of Indoor Air Pollution + Tips to Reduce Exposure

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

March 2023

New studies show just how harmful to health gas stoves can be–learn tips to protect yourself.

Gas stoves use natural gas to operate. They pollute indoor spaces because burning gas creates nitric oxide (NOx), which can irritate the lungs. Cooking with gas can also emit carbon monoxide, particulate matter, and formaldehyde, which all contribute to poor indoor air quality.

When a stove is in use, NOx emissions can exceed federal safety standards for outdoor air quality in a matter of minutes.

Exposure to these indoor air pollutants can cause:

  • Asthma
  • Nausea
  • Headaches
  • Reduced cognitive function and
  • Poor birth outcomes.

A growing body of research shows gas stoves emit toxic chemicals even when not used. Among the most concerning is benzene, a carcinogen.

Gas stoves also contribute to climate change. The methane emissions from gas stoves in the U.S. are equal to adding 500,000 cars to the road annually!

You can now take steps to reduce harmful air pollution in your child care or home.

Tips to Reduce Indoor Air Pollution related to Gas Stoves

  • Ventilate. Whenever using your gas stove, open nearby screened windows and turn on fans to circulate air until you are done cooking. Placing a fan in the window to help suck the indoor air out is also effective.
  • If your gas stove comes with an exhaust hood, turn it on while cooking. You should also examine the exhaust fan to clean it or check if the filter needs replacing.
  • Consider purchasing an air cleaner with a high-efficiency particulate air filter (HEPA).
  • Replace your gas stove with an electric or induction stovetop.

The Inflation Reduction Act includes rebates of up to $840 for buyers buying an induction or electric stove.

For more tips on improving indoor air quality, check out Eco-Healthy Child Care®’s air quality fact sheet.

Estufas de gas: una fuente de contaminación del aire interior + consejos para reducir la exposición

Nuevos estudios muestran cuán dañinas pueden ser las estufas de gas para la salud: aprenda consejos para protegerse.

Las estufas de gas utilizan gas natural para funcionar. Contaminan los espacios interiores porque la quema de gas crea óxido nítrico (NOx), que puede irritar los pulmones. Cocinar con gas también puede emitir monóxido de carbono, partículas y formaldehído, que contribuyen a la mala calidad del aire interior.

Cuando una estufa está en uso, las emisiones de NOx pueden exceder los estándares federales de seguridad para la calidad del aire exterior en cuestión de minutos.

La exposición a estos contaminantes del aire interior puede causar:

  • Asma
  • Náuseas
  • dolores de cabeza
  • Reducción de la función cognitiva 
  • Malos resultados del nacimiento.

Un cuerpo creciente de investigación muestra que las estufas de gas emiten sustancias químicas tóxicas incluso cuando no están en uso. Entre los más preocupantes está benzene (benceno), un carcinógeno.

Las estufas de gas también contribuyen al cambio climático.¡Las emisiones de methane (metano) de las estufas de gas en los EE. UU. equivalen a agregar 500,000 automóviles a la carretera anualmente!

Hay pasos que puede tomar ahora para reducir la contaminación dañina del aire en su hogar o entorno de cuidado infantil.

Consejos para reducir la contaminación del aire interior relacionada con las estufas de gas

  • Ventilar. Siempre que use su estufa de gas, abra las ventanas cercanas y encienda los ventiladores para que circule el aire hasta que termine de cocinar. También es efectivo colocar un ventilador en la ventana para ayudar a aspirar el aire interior.
  • Si su estufa de gas viene con un extractor de aire, enciéndalo mientras cocina. También debe examinar el extractor de aire para limpiarlo o verificar si es necesario reemplazar el filtro.
  • Considere comprar un filtro de aire con un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA). 
  • Reemplace su estufa de gas con placa eléctrica o de inducción.

La Ley de Reducción de la Inflación incluye reembolsos de hasta $840 para los compradores que compran una estufa de inducción o eléctrica.

Para obtener más consejos sobre cómo mejorar la calidad del aire interior, consulte la hoja informativa sobre la calidad del aire de Eco-Healthy Child Care®.

Obesogens–How to Avoid Exposures

kristiet_a0o04rjz on January 24, 2023

 Obesogens–How to Avoid Exposures

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

February 2023

In the U.S. today, more than 14 million children live with obesity. Obesity is more common in certain populations; Latinx and Black children have a higher prevalence because of U.S. discriminatory economic, housing, and educational systems. Many families are living in poverty, food insecure, in unsafe homes, and without health care.

Untreated, obesity is associated with a range of health problems, including heart disease, diabetes, and premature death.

The causes of obesity are complex and include genetics and socioeconomic status. Exposure to harmful chemicals found in household products, such as plastics, and cleaning and personal care items can also play a role. These chemicals are called obesogens, and they can disrupt the endocrine system. The endocrine system is made up of hormones that help control mood, growth, the way our organs work, metabolism, and reproduction.

Obesogens cause the body to produce more fat than it normally would. Exposure to obesogens occurs throughout the lifespan, but prenatal exposures are most sensitive to their effects and can cause obesity later in life. 

Obesogen chemicals include Bisphenol-A (BPA), phthalates, and per-and polyfluoroalkyl substances (PFAS). These chemicals are found in everyday products such as plastic food storage containers, nonstick cookware, personal care products, cleaning supplies, flame retardants, and pesticides.

Tips to reduce exposure to obesogens:

  1. Choose fragrance-free products, e.g., cleaning, laundry, or personal care items.
  2. Avoid plastic food or water containers; select glass, pyrex, or stainless steel food/water containers.
  3. Never heat up plastic of any kind.
  4. Use cast iron or stainless steel cookware.
  5. Filter your water with a certified filter to remove lead and other harmful particles and bacteria.
  6. Eat organic produce whenever possible.
  7. Avoid flame-resistant and water-repellent carpets and furniture.

Check out our EHCC fact sheets for more eco-healthy tips to reduce exposure to harmful chemicals like obesogens in your child care or home.

Obesógenos: cómo evitar las exposiciones

En los EE.UU. hoy, más de 14 millones de niños viven con obesidad. La obesidad es más común en ciertas poblaciones; Los niños latinos y negros tienen una mayor prevalencia debido a los sistemas económicos, de vivienda y educativos discriminatorios de los EE. UU. Muchas familias viven en la pobreza, con inseguridad alimentaria, en hogares inseguros e inestables y sin atención médica.

Sin tratamiento, la obesidad se asocia con una variedad de problemas de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes y muerte prematura.

Las causas de la obesidad son complejas e incluyen la genética y el nivel socioeconómico. La exposición a sustancias químicas nocivas que se encuentran en productos domésticos, como plásticos y artículos de limpieza y cuidado personal, también puede desempeñar un papel. Estos químicos se llaman obesogens (obesógenos), y pueden alterar el sistema endocrino. El sistema endocrino está formado por hormonas que ayudan a controlar el estado de ánimo, el crecimiento, la forma en que funcionan nuestros órganos, el metabolismo y la reproducción.

Los obesógenos hacen que el cuerpo produzca más grasa de lo normal. La exposición a los obesógenos ocurre a lo largo de la vida, pero las exposiciones prenatales son más sensibles a sus efectos y pueden causar obesidad más adelante en la vida.

Los productos químicos obesógenos incluyen Bisfenol-A (BPA), phthalates (ftalatos) y per-and polyfluoroalkyl substances (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) (PFAS). Estos productos químicos se encuentran en productos cotidianos, como recipientes de plástico para almacenar alimentos, utensilios de cocina antiadherentes, productos para el cuidado personal, artículos de limpieza, retardantes de llama y pesticidas.

Consejos para reducir la exposición a los obesógenos:

  1. Escoger productos sin fragancia, por ejemplo, artículos de limpieza, lavandería o cuidado personal.
  2. Evitar el plástico recipientes para comida o agua; seleccione recipientes de alimentos/agua de vidrio, Pyrex o acero inoxidable.
  3. Nunca caliente plástico de ningún tipo.
  4. Utilice hierro fundido o acero inoxidable utensilios de cocina.
  5. Filtra tu agua con un filtro certificado para eliminar el plomo y otras partículas y bacterias dañinas.
  6. Come productos orgánicos cuando sea posible.
  7. Evite las alfombras y muebles resistentes al fuego y repelentes al agua.

Consulte nuestras hojas informativas de EHCC para obtener más consejos ecosaludables para reducir la exposición a sustancias químicas nocivas como los obesógenos en su cuidado infantil o en el hogar.

Improving Ventilation & Reducing Exposure to Childhood Viruses

kristiet_a0o04rjz on December 12, 2022

Improving Ventilation & Reducing Exposure to Childhood Viruses

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

January 2023

The last few months have been challenging for families and child care providers as the flu, COVID, and RSV (respiratory syncytial virus) have been circulating widely in most communities. The spike in RSV, COVID, and flu in children has contributed to overcrowded emergency rooms and more kids needing hospital stays than usual this time of year

How can child cares help reduce exposure to childhood viruses?

Vaccines effectively prevent serious illness from the flu, COVID, and other vaccine-preventable diseases. Staying up to date on routine immunizations also helps your community. Child care providers can support families by encouraging them to follow the childhood immunization schedule. 

Preventative actions like re-locating activities (e.g., lunch) outdoors as much as possible and wearing high-quality masks can also keep children and staff healthy.

Good ventilation is another strategy that reduces the likelihood of spreading disease, as it reduces the number of virus particles in the air in child care facilities. 

Below are some tips for improving ventilation in child cares:

  • Bring in as much outdoor air as possible:
    • Open-screened windows and doors. Opening more than one window or door at a time increases the amount of outdoor air. Avoid these actions when outdoor air pollution is high or when it makes your child care too cold, hot, or humid. 
    • Use child-safe fans to increase the effectiveness of open windows. Safely secure fans in a window to blow air out and pull new air in through other open-screened windows and doors.
  • Make sure Heating, Ventilation, and Air Conditioning (HVAC) settings are maximizing ventilation:
    • Consult an HVAC expert on how to reduce air recirculation, increase total airflow and disable demand-controlled ventilation controls in the system.
    • Service HVAC systems on an annual basis.
  • Filter the air:
    • Upgrade HVAC system filters. Ask an HVAC technician about upgrading the filters to MERV 13 or higher. These filters do a better job of taking all particles out of the air, including viruses.
    • Use portable air cleaners that have a high-efficiency particle filter (HEPA). Air cleaners can be used to supplement natural and mechanical ventilation (HVAC) in certain cases, e.g., when HVAC systems do not adequately ventilate or filter the air or windows/doors cannot be opened safely.

Help protect children by providing good ventilation in early care and education settings!

Ventilación y reducción de la exposición a virus infantiles

Los últimos meses han sido un desafío para las familias y los proveedores de cuidado infantil, ya que la gripe, el COVID y el RSV (virus respiratorio sincitial) han estado circulando ampliamente en la mayoría de las comunidades. El aumento de RSV, COVID y gripe en los niños ha contribuido a que las salas de emergencia estén abarrotadas y a que más niños necesiten hospitalización de lo habitual en esta época del año.

¿Cómo pueden las instalaciones de cuidado infantil ayudar a reducir la exposición a los virus infantiles?

Las vacunas previenen eficazmente las enfermedades graves causadas por la gripe, el COVID y otras enfermedades que se pueden prevenir con vacunas. Mantenerse al día con las vacunas de rutina también ayuda a su comunidad. Los proveedores de cuidado infantil pueden apoyar a las familias animándolas a seguir el calendario de inmunización infantil.

Las acciones preventivas como reubicar las actividades (por ejemplo, el almuerzo) al aire libre tanto como sea posible y usar máscaras de alta calidad también pueden mantener saludables a los niños y al personal.

Una buena ventilación es otra estrategia que reduce la probabilidad de propagación de enfermedades, ya que reduce el número de partículas de virus en el aire en las instalaciones de cuidado infantil. 

A continuación se presentan algunos consejos para mejorar la ventilación en las instalaciones de cuidado infantil: 

  • Traiga la mayor cantidad de aire exterior posible:
    • Abra ventanas y puertas con mosquitero. Abrir más de una ventana o puerta a la vez aumenta la cantidad de aire exterior. Evite estas acciones cuando la contaminación del aire exterior sea alta o cuando haga que su instalación sea demasiado frío, caliente o húmedo. 
    • Use ventiladores seguros para niños para aumentar la efectividad de las ventanas abiertas. Asegure de manera segura los ventiladores en una ventana para expulsar el aire y atraer aire nuevo a través de otras ventanas y puertas con mosquiteros abiertos.
  • Asegúrese de que los ajustes de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) maximizan la ventilación:
    • Consulte a un experto en HVAC sobre cómo reducir la recirculación de aire, aumentar el flujo de aire total y desactivar los controles de ventilación controlados por demanda en el sistema.
    • Dar servicio a los sistemas HVAC anualmente.
  • Filtre el aire:
    • Actualice los filtros del sistema HVAC. Pregúntele a un técnico de HVAC sobre la actualización de los filtros a MERV 13 o superior. Estos filtros hacen un mejor trabajo al eliminar todas las partículas del aire, incluidos los virus.
    • Use purificadores de aire portátiles que tengan un filtro de partículas de alta eficiencia (HEPA). Los purificadores de aire se pueden utilizar para complementar la ventilación natural y mecánica (HVAC) en ciertos casos, por ejemplo, cuando los sistemas de HVAC no ventilan o filtran adecuadamente el aire o las ventanas/puertas no se pueden abrir de forma segura.

¡Ayude a proteger a los niños proporcionando una buena ventilación en los entornos de cuidado y educación de la primera infancia!

Eco-Healthy Learning Opportunities for Child Care Professionals

kristiet_a0o04rjz on November 21, 2022

Eco-Healthy Learning Opportunities for Child Care Professionals

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

December 2022

Child care providers want to see the children in their care healthy, safe, and thriving. Thus they often seek opportunities for professional development and career advancement.

Early learning professionals can be successful educators who provide the highest quality care for children when they are given adequate resources and support. When child care providers succeed, so do the children and families they assist. 

The Eco-Healthy Child Care® (EHCC) program has developed resources to help build professional development opportunities within the child care profession. Increasing awareness and training on environmental health is a necessary first step in implementing practices and policies. Ensuring environmental health best practices (e.g., never heating plastic, eliminating air fresheners or using cold water for cooking and drinking only) and policies are in place in child cares, and at the local and state level will improve children’s health and learning outcomes and create sustainable workplaces for staff.

E-Course

EHCC launched the Protecting Children’s Environmental Health e-learning course in 2017. The course is available through ProSolutions Training and is approved for adult learning clock hours in all states. EHCC expanded the courses’ access by partnering with Emory University’s Nursing Experience to offer it to health professionals. 

The course is fun and educational. Users learn why children are uniquely vulnerable to common environmental health hazards found in early learning environments  (e.g., lead, pesticides, household chemicals, unsafe plastics) and receive practical and no-to-low-cost strategies for preventing children’s exposures. With engaging interactions offered throughout, the Protecting Children’s Environmental Health e-course is designed for child care providers, directors, administrators, and those who offer technical assistance and/or training to child care professionals.

The e-course is available in English and Spanish and takes approximately three hours to complete. 

When child care providers have access to high-quality resources, training, and support, they can provide quality early care and education that ensures children’s foundation for success. 

Oportunidades de aprendizaje ecosaludables para profesionales de cuidado infantil

Los proveedores de cuidado infantil quieren ver a los niños bajo su cuidado sanos, seguros y prósperos. Por lo tanto, a menudo buscan oportunidades de desarrollo profesional y avance profesional.

Los profesionales del aprendizaje temprano pueden ser educadores exitosos que brindan atención de la más alta calidad a los niños cuando se les brindan los recursos y el apoyo adecuados. Cuando los proveedores de cuidado infantil tienen éxito, también lo hacen los niños y las familias que asisten. 

El programa Eco-Healthy Child Care® (EHCC) ha desarrollado recursos para ayudar a crear oportunidades de desarrollo profesional dentro de la profesión de cuidado infantil. El aumento de la concientización y la capacitación en salud ambiental es un primer paso necesario para implementar prácticas y políticas. Asegurar las mejores prácticas de salud ambiental (p. ej., nunca calentar plástico, eliminar los ambientadores o usar agua fría solo para cocinar y beber) y políticas en los entornos de cuidado infantil, a nivel local y estatal, mejorará la salud de los niños y los resultados de aprendizaje y creará lugares de trabajo sostenibles para el personal.

Curso electrónico

EHCC lanzó el curso electrónico Protección de la salud ambiental infantil en el 2017. El curso está disponible a través de ProSolutions Training y está aprobado para el horario de aprendizaje de adultos en todos los estados. EHCC amplió el acceso a los cursos al asociarse con Emory University’s Nursing Experience (Experiencia de enfermería de la universidad de emory) para ofrecerlo a los profesionales de la salud. 

El curso es divertido y educativo. Los usuarios aprenden por qué los niños son excepcionalmente vulnerables a los peligros ambientales comunes para la salud que se encuentran en los entornos de aprendizaje temprano (p. ej., plomo, pesticidas, productos químicos domésticos, plásticos peligrosos) y reciben estrategias prácticas y de bajo costo para prevenir la exposición de los niños. Con interesantes interacciones ofrecidas a lo largo de todo el curso, el curso electrónico Protección de la salud ambiental infantil está diseñado para proveedores de cuidado infantil, directores, administradores y aquellos que ofrecen asistencia técnica y/o capacitación a profesionales del cuidado infantil.

El curso electrónico está disponible en inglés y español y se tarda aproximadamente tres horas en completarlo. 

Cuando los proveedores de cuidado infantil tienen acceso a recursos, capacitación y apoyo de alta calidad, pueden brindar cuidado y educación temprana de calidad que garanticen la base para el éxito de los niños. 

Choosing Safe Locations for Child Care Facilities

kristiet_a0o04rjz on October 31, 2022

Choosing Safe Locations for Child Care Facilities

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

November 2022

The location of a child care facility or the condition of the building can impact the health of the children and staff who occupy the space. 

Children can be exposed to harmful chemicals in the air they breathe, the water they drink, or the soil they touch. The location—or site—of a child care facility can affect the types and amounts of environmental exposures children in the program may be exposed to. For example, a child care facility could be near or close to a gas station, dry cleaner, nail salon, funeral home, or housed within a formerly polluted industrial building, all of which can increase exposure to harmful chemicals. Children are at greater risk of exposure to environmental hazards because of their developing bodies and behaviors.

Eco-Healthy Child Care®’s Safe Siting Work

To encourage more states to develop and adopt best practices for preventing exposures to environmental hazards in child care settings, the Agency for Toxic Substances and Disease Registry, a branch of the Centers for Disease Control and Prevention, created the Choose Safe Places for Early Care and Education program. The program’s goal is to ensure child care facilities are located in safe locations – away from sites with environmental contamination or polluting industries. 

In 2017, in partnership with the Environmental Law Institute and the National Association of County and City Health Officials, EHCC began providing capacity-building support to state health departments as they created and implemented safe siting programs in their states.

In 2022, EHCC held small group calls with participating health departments to improve communication between states and promote the sustainability of their safe siting programs. Two new resources were also created to highlight states’ work to protect children’s health, 1) New Hampshire’s partnerships with local health departments and 2) Massachusetts’s environmental justice activities were featured.

Tips for Child Care Providers– Choosing Safe Locations

  1. Contact your local or state public health department to find out if pesticides, lead, mercury, volatile organic compounds, or other environmental hazards might be a concern in the building or location of the potential child care facility. 
  2. Get in touch with your state Choose Safe Places for Early Care and Education Program.*
  3. Take the Protecting Children’s Environmental Health e-course to learn more about how environmental hazards impact children’s health. 

*Not all states have safe siting programs.

Elección de ubicaciones seguras para las instalaciones de cuidado infantil

La ubicación de una instalación de cuidado infantil o la condición del edificio pueden afectar la salud de los niños y el personal que ocupa el espacio. 

Los niños pueden estar expuestos a sustancias químicas nocivas en el aire que respiran, el agua que beben o la tierra que tocan. La ubicación, o sitio, de una instalación de cuidado infantil puede afectar los tipos y cantidades de exposiciones ambientales a las que pueden estar expuestos los niños en el programa. Por ejemplo, una instalación de cuidado infantil podría estar cerca de una gasolinera, tintorería, salón de uñas, funeraria o dentro de un edificio industrial anteriormente contaminado, todo lo cual puede aumentar la exposición a químicos dañinos. Los niños corren un mayor riesgo de exposición a peligros ambientales debido a sus cuerpos y comportamientos en desarrollo.

Trabajo de ubicación segura de Eco-Healthy Child Care®

Para animar a más estados a desarrollar y adoptar las mejores prácticas para prevenir la exposición a peligros ambientales en instalaciónes de cuidado infantil, la Agency for Toxic Substances and Disease Registry (Agencia para sustancias tóxicas y registro de enfermedades), una rama de los Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el control y prevención), creó el programa Choose Safe Places for Early Care and Education Program (Elija lugares seguros para el cuidado y la educación temprana). El objetivo del programa es garantizar que las instalaciones de cuidado infantil estén ubicadas en lugares seguros, lejos de sitios con contaminación ambiental o industrias contaminantes. 

En 2017, en asociación con el Environmental Law Institute (Instituto de derecho ambiental) y la National Association of County and City Health Officials (Asociación nacional de funcionarios de salud del condado y la ciudad), EHCC comenzó a brindar apoyo para el desarrollo de capacidades a los departamentos de salud estatales a medida que creaban e implementaban programas de ubicación segura en sus estados.

En 2022, EHCC realizó llamadas en grupos pequeños con los departamentos de salud participantes para mejorar la comunicación entre los estados y promover la sostenibilidad de sus programas de ubicación segura. También se crearon dos nuevos recursos para resaltar el trabajo de los estados para proteger la salud infantil:1) se presentaron las asociaciones de New Hampshire con los departamentos de salud locales y 2) las actividades de justicia ambiental de Massachusetts.

Consejos para roveedores de cuidado infantil- Elegir lugares seguros

  1. Comuníquese con el departamento de salud pública local o estatal para averiguar si los pesticidas, el plomo, el mercurio, los compuestos orgánicos volátiles u otros peligros ambientales pueden ser una preocupación en el edificio o la ubicación de la instalación potencial del cuidado infantil. 
  2. Comuníquese con el programa Choose Safe Places for Early Care and Education (Elija lugares seguros para el cuidado y la educación temprana) de su estado.*
  3. Tome el curso Protegiendo la salud ambiental Infantil para obtener más información sobre cómo los peligros ambientales afectan la salud de los niños. 

*No todos los estados tienen programas de ubicación segura.

CEH Day & Child Care Wins

kristiet_a0o04rjz on September 26, 2022

CEH Day & Child Care Wins

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

October 2022

Celebrate Children’s Environmental Health Day (CEH Day) with us on October 13th!

An estimated 34% of children’s chronic illnesses and developmental problems are caused by environmental factors. These harms disproportionately affect children from families with lower incomes and Black, Latinx, Indigenous, and other children of color.

CEH DAY raises the profile of children’s health issues, celebrates successes in the field, and discusses new challenges and the road ahead. We hope you’ll join us!

Recent Children’s Environmental Health Successes in the Child Care Field

The Eco-Healthy Child Care® program (EHCC) works to protect children and child care staff from environmental hazards found in child care settings.

Through private foundation funding, EHCC, and its partners, the National Center for Healthy Housing and National Association for Family Child Care, established a network of family child care leaders, the–Getting Ahead of Lead Leaders Network–to build leadership within the family child care field to tackle issues of lead poisoning in home-based child cares. The network comprises racially and geographically diverse family child care providers committed to protecting children’s health from environmental hazards. Over the past year, these family child care leaders completed over eight hours of training in environmental health. They will now go out into their communities and train other child care providers and community members on best practices for eliminating environmental hazards in homes and child care settings.

Incorporating professional development on environmental health into the state child care system is key to creating change. Several states have begun this process. The states of New York and New Hampshire have purchased the usage of EHCC’s Protecting Children’s Environmental Health e-course to distribute free of charge to child care licensing staff and providers. The course trains child care professionals on best practices for reducing environmental hazards like pesticides, lead, and toxic chemicals found in cleaning products.

Cleaning up the indoor air in child care facilities is essential to improving children’s environmental health. With funding from the Environmental Protection Agency (EPA), EHCC will measure the air quality in child care centers before and after the introduction of eco-healthy best practices. EHCC, the Helen Walton Children’s Enrichment Center, and McMac Cx were awarded an EPA grant to monitor the indoor air quality of child care facilities in northwest Arkansas, focusing on those serving Black, Brown, Indigenous, and low-income families. The collected research results will be used to improve EHCC’s best practice protocols and to drive policy and regulatory change within the child care system,

To add value to EHCC’s endorsement program, a virtual technical assistance program for endorsed child care providers was recently launched. Providers can now receive FREE one-on-one TA from EHCC staff. The TA session is an opportunity to relay the latest scientifically based best practices for creating safer and healthier child cares. Lessons learned from these sessions will be used to improve EHCC’s education and policy efforts.

Celebrate these wins and learn more about the road ahead on October 13th–CEH Day!

Día CEH y victorias de cuidado infantil

Celebre Día de la Salud Ambiental Infantil (Día CEH) con nosotros el 13 de octubre! 

Se estima que el 34% de las enfermedades crónicas y los problemas de desarrollo de los niños son causados ​​por factores ambientales. Estos daños afectan de manera desproporcionada a los niños de familias con ingresos más bajos, así como a los niños negros, latinxs, indígenas y otros niños de color. 

El DÍA CEH eleva el perfil de los problemas de salud infantil, celebra los éxitos en el campo y analiza los nuevos desafíos y el camino a seguir. ¡Esperamos que te unas a nosotros!

Éxitos recientes de salud ambiental infantil en el campo del cuidado infantil

El programa Eco-Healthy Child Care® (EHCC) trabaja para proteger a los niños y al personal de cuidado infantil de los peligros ambientales que se encuentran en los entornos de cuidado infantil.

A través de fondos de fundaciones privadas, EHCC y sus socios, la National Center for Healthy Housing (el Centro nacional de viviendas saludables) y la National Association for Family child Care (la Asociación nacional para el cuidado infantil familiar), estableció una red de líderes de cuidado infantil familiar, la Red de líderes adelantándose del plomo,para crear liderazgo dentro del campo del cuidado infantil familiar para abordar los problemas de envenenamiento por plomo en los cuidados infantiles en el hogar. La red está compuesta por proveedores de cuidado infantil familiar racial y geográficamente diversos comprometidos con proteger la salud de los niños de los peligros ambientales. Durante el año pasado, estos líderes de cuidado infantil familiar completaron más de ocho horas de capacitación en salud ambiental. Ahora irán a sus comunidades y capacitarán a otros proveedores de cuidado infantil y miembros de la comunidad sobre las mejores prácticas para eliminar los peligros ambientales en los hogares y entornos de cuidado infantil.

La incorporación de desarrollo profesional sobre la salud ambiental en el sistema estatal de cuidado infantil es clave para generar cambios. Varios estados han iniciado este proceso. Los estados de Nueva York y New Hampshire compraron el uso del curso electrónico Protección de la salud ambiental de los niños para distribuirlo sin cargo al personal y proveedores de licencias de cuidado infantil. El curso capacita a los profesionales del cuidado infantil en las mejores prácticas para reducir los peligros ambientales como los pesticidas, el plomo y los productos químicos tóxicos que se encuentran en los productos de limpieza. 

La limpieza del aire interior en las instalaciones de cuidado infantil es esencial para mejorar la salud ambiental de los niños. Con fondos de la Environmental Protection Agency EPA (Agencia de protección ambiental), EHCC medirá la calidad del aire en los centros de cuidado infantil antes y después de la introducción de las mejores prácticas ecosaludables. EHCC, el Helen Walton Children’s Enrichment Center (Centro de enriquecimiento infantil Helen Walton) y McMac Cx recibieron una subvención de la EPA para monitorear la calidad del aire interior de las instalaciones de cuidado infantil en el noroeste de Arkansas, enfocándose en aquellos que atienden a familias negras, marrones, indígenas y de bajos ingresos. Los resultados de la investigación recopilados se utilizarán para mejorar los protocolos de mejores prácticas de EHCC y para impulsar cambios normativos y regulatorios dentro del sistema de cuidado infantil.

Para agregar valor al programa de respaldo de EHCC, recientemente se lanzó un programa de asistencia técnica virtual (TA) para proveedores de cuidado infantil respaldados. Los proveedores ahora pueden recibir asistencia técnica individual GRATUITA del personal de EHCC. La sesión de TA es una oportunidad para transmitir las últimas mejores prácticas con base científica para crear entornos más seguras y saludables. Las lecciones aprendidas de estas sesiones se utilizarán para mejorar los esfuerzos de educación y políticas de EHCC.

Celebre estas victorias y aprenda más sobre el camino a seguir el 13 de octubre:Día de CEH!

Childhood Cancer and the Environment

kristiet_a0o04rjz on August 25, 2022

 Childhood Cancer & the Environment

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

September 2022

September is childhood cancer awareness month. Childhood cancer is the number one cause of death by disease for children in the US. Since 1975 there has been a 34% increase in the rate of childhood cancer diagnoses.
Reducing exposures to environmental hazards like pesticides can help protect children’s health. Science has shown that pesticide exposure increases the risks of childhood lymphomas, leukemias, and brain cancers.
To reduce pesticide exposure in child care facilities, use least-toxic Integrated Pest Management (IPM) techniques to eliminate insects and rodents. 
Examples of IPM practices:
  • Only allow children to eat food in the designated meal areas; 
  • Limit the use of food items for crafts and always store food items in tightly sealed glass or metal containers;
  • Fix all leaks promptly and remove standing water;
  • Seal or caulk cracks and holes; and
  • Contract with a pest control operator that employs least-toxic IPM.
You can also reduce pesticide exposure in your child care or home by removing shoes at the door and/or having doormats. Keep dust levels low by vacuuming with a HEPA filter or wet mopping.
Beyond taking individual action to eliminate harmful chemicals in child care facilities, state and local child care systems must also address environmental hazards to protect ALL children’s health. Eco-Healthy Child Care® has been changing the child care system for over 10+ years–protecting children’s health from environmental hazards (e.g., lead, pesticides, poor indoor air quality) in child care facilities. EHCC has been and continues to work behind the scenes at the national, state, and local level to embed environmental health best practices into national child care accreditation, national health and safety standards, and state quality rating improvement systems. 
Are you looking to get involved in our eco-healthy work? Sign-up to receive monthly eco-hot tip emails. If you are a child care provider, apply to become an eco-healthy endorsed facility! 
PS. Celebrate Children’s Environmental Health Day (CEH Day) with us on October 13th!
We’re preparing to raise the visibility of children’s health issues, celebrate successes in the field, and discuss new challenges and the road ahead. Learn more, find an event near you, or browse resources to host your event at: cehday.org.   

El cáncer infantil y el medio ambiente

Septiembre es el mes de concientización sobre el cáncer infantil. El cáncer infantil es la causa número uno de muerte por enfermedad en los niños de los Estados Unidos. Desde 1975 ha habido un aumento del 34% en la tasa de diagnósticos de cáncer infantil.
Reducir la exposición a peligros ambientales como los pesticidas puede ayudar a proteger la salud de los niños. La ciencia ha demostrado que la exposición a pesticidas aumenta los riesgos de linfomas, leucemias y cánceres cerebrales infantiles.
Para reducir la exposición a pesticidas en los centros de cuidado infantil, use técnicas de Manejo Integrado de Plagas (IPM por sus siglas en inglés) menos tóxicas para eliminar insectos y roedores. 
Ejemplos de prácticas de IPM:
  • Solo permita que los niños coman alimentos en las áreas de comidas designadas; 
  • Limite el uso de alimentos para manualidades y almacene siempre los alimentos en recipientes de vidrio o metal bien cerrados;
  • Arregle todas las fugas de inmediato y elimine el agua estancada;
  • Sellar o enmasillar grietas y agujeros; y
  • Contrato con un operador de control de plagas que emplee IPM menos tóxico.
También puede reducir la exposición a pesticidas en su cuidado infantil o en el hogar quitándose los zapatos en la puerta y/o colocando una alfombrilla. Mantenga bajos los niveles de polvo aspirando con un filtro HEPA o trapeando húmedo.
Más allá de tomar medidas individuales para eliminar los productos químicos nocivos en los centros de cuidado infantil, los sistemas de cuidado infantil estatales y locales también deben abordar los peligros ambientales para proteger la salud de TODOS los niños. Eco-Healthy Child Care® ha estado cambiando el sistema de cuidado infantil durante más de 10 años, protegiendo la salud de los niños de los peligros ambientales (p. ej., plomo, pesticidas, mala calidad del aire interior) en los centros de cuidado infantil. EHCC ha estado y continúa trabajando detrás de escena a nivel nacional, estatal y local para incorporar las mejores prácticas de salud ambiental en la acreditación nacional de cuidado infantil, los estándares nacionales de salud y seguridad y los sistemas estatales de mejoramiento de la calificación de calidad. 
¿Estás buscando involucrarte en nuestro trabajo eco-saludable? Regístrese para recibir correos electrónicos mensuales con consejos ecológicos. Si usted es un proveedor de cuidado infantil, ¡solicite convertirse en un centro respaldado por Eco-Healthy Child Care®! 
PD.
¡Celebra con nosotros el Día de la Salud Ambiental Infantil (Día CEH) el 13 de octubre!
Nos estamos preparando para aumentar la visibilidad de los problemas de salud de los niños, celebrar los éxitos en el campo y discutir nuevos desafíos y el camino a seguir. Obtenga más información, encuentre un evento cerca de usted o busque recursos para organizar su evento en: cehday.org.   

Back to School–the Eco-Healthy Way

kristiet_a0o04rjz on August 1, 2022

Back to School–the Eco-Healthy Way

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

August 2022

It’s that time of year again–back to school (or child care)! While shopping for supplies, make sure you choose products free of harmful chemicals.

Children are at greater risk of exposure to these chemicals because their bodies are still developing, and they often insert objects into their mouths.

Plastics

Certain plastics contain chemicals that are harmful to health even at low levels of exposure. Soft, flexible plastics are often made with chemicals called phthalates, and hard clear plastics can be made with a chemical called bisphenol-A (BPA). These ingredients interfere with hormones (such as estrogen and testosterone) and may disrupt a child’s normal development and growth, especially if the child is exposed to these chemicals over long periods of time.

New research links phthalates to preterm births, one of the newborns’ top causes of death and disease. Based on data from more than 6,000 pregnant women, the National Institutes of Health found that a higher concentration of phthalates in urine samples correlated to a greater likelihood of preterm births. The research also found that reducing exposure to phthalate levels by 50% could prevent preterm births by close to 12%.

Phthalates can be found in PVC (polyvinyl chloride), plastic (e.g.vinyl lunchboxes, raincoats, bath books, rubber duckies, and beach balls), and fragranced products.

Bisphenol A (BPA) can be found in baby bottles, water bottles, sippy cups, regular drinking cups, canned food liners, and receipts.

Art Supplies

Art and craft supplies can contain toxic ingredients that can cause immediate and/or long-term health effects. Lead, cadmium, asbestos, and organic solvents are sometimes used to enhance pigmentation, preserve art products, and improve their application. These toxic ingredients can trigger asthma, allergies, headaches, and nausea, especially if used in a poorly ventilated area.

Children can be exposed to toxic ingredients in art and crafts supplies via inhalation, ingestion, or skin contact.

If an art or craft product contains a harmful substance, the label must include a signal word to call attention to the hazard, such as DANGER, CAUTION, WARNING, HAZARD, or POISON. The label may also include the statement “Keep out of reach of children.” Be careful to read a label thoroughly before purchasing a product.

Eco-healthy tips for purchasing safer school/child care supplies.

  1. Purchase glass baby bottles and sippy cups covered with silicone sleeves. Avoid plastic products whenever possible, as they can contain harmful BPA or phthalates.
  2. Choose a pacifier that is either entirely made of silicone or has a silicone or natural rubber nipple and is labeled BPA-free (if hard plastic-the hard plastic would be within the section of the pacifier that is against the child’s mouth).
  3. Use non-toxic art supplies approved by the Art & Creative Materials Institute (ACMI). Look for ACMI non-toxic seal “AP” at www.acmiart.org.
  4. Choose art and craft products that contain plant-based dyes.
  5. Buy liquid non-aerosol products and water-based glues, markers, and paints. Liquid products are less likely to be inhaled by children. Water-based materials do not contain harmful solvents.

Regreso a la escuela: la forma ecosaludable

Es esa época del año otra vez: ¡regreso a la escuela (o cuidado infantil)! Al comprar suministros, asegúrese de elegir productos libres de productos químicos dañinos.

Los niños corren un mayor riesgo de exposición a estos productos químicos porque sus cuerpos aún se están desarrollando y, a menudo,insertan objetos en la boca.

Plásticos

Ciertos plásticos contienen sustancias químicas que son perjudiciales para la salud incluso en niveles bajos de exposición. Los plásticos blandos y flexibles a menudo se fabrican con sustancias químicas llamadas phthalates (ftalatos), y los plásticos duros y transparentes se pueden fabricar con una sustancia química llamada bisphenol-A BPA (bisfenol-A BPA). Estos ingredientes interfieren con las hormonas (como el estrógeno y la testosterona) y pueden alterar el desarrollo y crecimiento normal de un niño, especialmente si el niño está expuesto a estos químicos durante largos períodos de tiempo.

Nueva investigaciones vinculan los phthalates (ftalatos) con los nacimientos prematuros, una de las principales causas de muerte y enfermedad de los recién nacidos. Basándose en datos de más de 6,000 mujeres embarazadas, los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud) encontraron que una mayor concentración de phthalates (ftalatos) en las muestras de orina se correlacionó con una mayor probabilidad de nacimientos prematuros. La investigación también encontró que reducir la exposición a los niveles de phthalates (ftalatos) en un 50% podría prevenir los nacimientos prematuros cerca del 12%.

Los phthalates (ftalatos) se pueden encontrar en el plástico PVC (polyvinyl chloride) (cloruro de polivinilo PVC) (por ejemplo, loncheras de vinilo, impermeables, libros de baño, patitos de goma y pelotas de playa) y productos perfumados.

El bisphenol-A BPA (bisfenol A BPA) se puede encontrar en biberones, botellas de agua, vasos para sorber, vasos regulares para beber, forros de alimentos enlatados y recibos.

Los suministros de arte

Los suministros de arte y manualidades pueden contener ingredientes tóxicos que pueden causar efectos inmediatos y/o a largo plazo en la salud. Lead (el plomo), cadmium (el cadmio), asbestos (el asbesto) y los solventes orgánicos a veces se usan para mejorar la pigmentación, preservar los productos de arte y mejorar su aplicación. Estos ingredientes tóxicos pueden provocar asma, alergias, dolores de cabeza y náuseas, especialmente si se usan en un área mal ventilada.

Los niños pueden estar expuestos a ingredientes tóxicos en artículos de arte y manualidades por inhalación, ingestión o contacto con la piel.

Si un producto de materiales de arte no tóxicosarte o artesanía contiene una sustancia nociva, la etiqueta debe incluir una palabra de advertencia para llamar la atención sobre el peligro, como PELIGRO, PRECAUCIÓN, ADVERTENCIA, PELIGRO o VENENO. La etiqueta también puede incluir la declaración “Mantener fuera del alcance de los niños”. Tenga cuidado de leer una etiqueta detenidamente antes de comprar un producto.

Consejos ecosaludables para comprar útiles escolares y de cuidado infantil más seguros

  1. Compre biberones de vidrio y vasitos con boquilla cubiertos con fundas de silicona. Evite los productos de plástico siempre que sea posible, ya que pueden contener BPA o ftalatos nocivos.
  2. Elija un chupete que esté completamente hecho de silicona o que tenga una tetina de silicona o caucho natural y que esté etiquetado como libre de BPA (si es de plástico duro, el plástico duro estaría dentro de la sección del chupete que está contra la boca del niño).
  3. Utilice suministros de arte no tóxicos aprobados por el Art & Creative Materials Institute (ACMI). Busque el sello no tóxico “AP” de ACMI en www.acmiart.org.
  4. Elija productos de arte y artesanía que contengan tintes a base de plantas.
  5. Compre productos líquidos que no sean aerosoles y pegamentos, marcadores y pinturas a base de agua. Es menos probable que los niños inhalen los productos líquidos. Los materiales a base de agua no contienen disolventes nocivos.

Maryland Children’s Environmental Health

kristiet_a0o04rjz on July 29, 2022

Maryland Children’s Environmental Health Profile

Did you know 53% of children under 18 in Maryland live in counties with unhealthy levels of ozone pollution? Or that Maryland was 3.2 degrees Fahrenheit warmer in 2021 than 1970 (compared to the national average of 2.9 degrees)?  There are about 1.4 million children in Maryland, and 12% live in poverty. Poverty is an important
social determinant of health; poverty hurts children and their families. Children of color and young children are disproportionately poor and experience many issues that lead to adverse health outcomes. All children deserve a safe and healthy environment to grow and develop.

This profile highlights key Maryland children’s environmental health indicators, federal support received by the states for environmental health, health equity and climate and health programs, and a spotlight feature on a children’s environmental-health related topical issue.

Continue reading to learn more about environmental hazards, children’s exposures, and children’s health outcomes in Maryland, or click the blue button to download the profile as a PDF.

Key Children’s Environmental Health Indicators for Maryland

What is a Children’s Environmental Health Indicator?

See Indicator References

Safe Drinking Water: 15.8% of public water utilities had drinking water violations.
National average: 31.3%
Air Quality: 53% of children under age 18 live in counties with unhealthy ozone pollution
Warming Temperatures: 3.2 degrees F warmer in 2021 than in 1970.
National average 2.9 degrees F warmer
Toxic Chemical Releases: 5.6 million pounds of toxic chemicals were disposed of or released.
United States 3.1 billion pounds
Asthma: 8.2% of children under age 18 have asthma (2019- 2020)
Nationwide: 7.5%
Pediatric Cancer: 174.7 cases of pediatric cancer per 1 million population (2008-2018) Nationwide: 186.5 cases per 1 million
Blood lead levels: 1.7% of tested children under age 6 have elevated blood lead levels (2018)
Nationwide: 2.6%
Neurodevelopmental Disorders:9.1% of children age 3-17 have ADD or ADHD (2019-2021).
Nationwide: 8.9%

3% of children age 3-17  have Autism Spectrum Disorder (2019- 2020)
Nationwide: 2.9%

Maryland Spotlight: State Children’s Environmental Health and Protection Advisory Council

Unique to Maryland is its State Children’s Environmental Health and Protection Advisory Council (CEHPAC). The team of 19 rotating interdisciplinary members was established in November 2000 by the General Assembly to ensure that all children can grow up in a safe and healthy environment. It was propelled by the findings that children have preventable exposures to environmental hazards in the places they live, learn, and grow, and are at a greater risk than adults to get exposure to and illness from environmental hazards due to characteristics specific to their developmental stage. Children of color are disproportionately vulnerable to environmental hazards due to systemic racism. CEHPAC identifies pressing environmental hazards in Maryland and recommends solutions to reduce or eliminate children’s exposure to them. The nonpartisan group meets at least six times a year to review and comment on rules, regulations and standards, inform the public about environmental health hazards, advise the General Assembly on relevant legislation, and recommend uniform guidelines for state agencies. CEHPAC addresses issues such as lead hazards, climate change, and school integrated pest management programs, as well as emerging issues relevant to children’s health. This group has been active across multiple administrations and can serve as a model to others for how to adopt a system or structure to intentionally consider children’s environmental health at the state level.

Federal Support to Maryland within the past 5 years

CDC-funded Lead Poisoning Prevention Program
ATSDR State Cooperative Agreement Program
CDC National Asthma Control Program
CDC-funded Environmental Public Health Tracking Program
CDC State Biomonitoring Cooperative Agreement Program

Children’s Environmental Health Indicators Selection Criteria
Children’s environmental health indicators (CEHIs) are measures that can be used to assess environmental hazards, exposures, and their resulting health outcomes in children.  The below criteria are used when determining which indicators to utilize:

  • Relevance: Each headline indicator should be a clear, understandable indicator of children’s environmental health, with broad relevance for a range of audiences at the state level – with relevance to the national level.
  • Representativeness: The indicators as a package should provide a representative picture of children’s health and relation to the environment.
  • Traceability: Each indicator should be calculated using an agreed-upon (and published) method and accessible and verifiable data.
  • Timeliness: Each indicator should be calculated regularly (at least biennially), with a short lag between the end of the period and publication of the data.
  • Data adequacy: The available data needed for the indicator must be sufficiently robust, reliable and valid.
  • Universality: Indicators must be comparable across all or very nearly all 50 U.S. states. [/expand]

Indicator Notes and References

Safe Drinking Water

Air Quality

Warming Temperature

Toxic Chemicals

  • Indicator Note: EPA’s Toxics Release Inventory (TRI) tracks the management of certain toxic chemicals that may pose a threat to human health and the environment. Certain industrial facilities in the U.S. must report annually how much of each chemical is disposed of or released on and off site. Many of these chemicals are known carcinogens, developmental toxicants, and neurotoxicants, such as arsenic, lead and mercury, that adversely impact children’s health.
  • Reference: Summary of 263 Toxic Release Inventory Facilities in Maryland. Reporting Year 2020. Accessed May, 2022.

Neurodevelopmental Disorders

Asthma

Pediatric Cancer

Blood Lead Levels

Poverty

Federal Support to Maryland

Maryland Spotlight

All children deserve and need a safe and healthy environment to grow and develop. They need clean air to breathe, safe water to drink, nutritious food to eat, and healthy places in which to live, learn, and play. Early exposure to harmful agents can lead to acute and chronic adverse outcomes. Infants and children are especially vulnerable to environmental exposures because they breathe, eat and drink more, in proportion to their body size, than do adults, and because their bodies and brains are still developing.

A blueprint for Protecting Children’s Environmental Health Network set out to identify a set of CEHIs that can be used to provide an understanding of children’s environmental health at the state level. Through this process, CEHN found that robust, valid, and regularly updated state level data–that are comparable across most states–were not readily accessible. States need adequate funding and capacity to collect and make accessible reliable CEHI data in order to set goals and track progress towards improving children’s health.

Children are our future – society has a moral obligation to protect them. Exposure to environmental hazards can and must be prevented. Prevention requires strong environmental regulations, fully funded and supportive public and environmental health programs and a robust workforce.

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Contact

  • Children's Environmental Health Network
  • 110 Maryland Avenue NE Suite 404
  • Washington D.C. 20002
  • Phone: (202) 543-4033
  • Email: cehn@cehn.org

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