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Protecting Children and Child Care Providers from Lead in Water Hazards

kristiet_a0o04rjz on December 7, 2023

Protecting Children and Child Care Providers from Lead in Water Hazards

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

January 2024

In November 2023, the Environmental Protection Agency (EPA) proposed strengthening the federal Lead and Copper Rule as a strategy to protect communities from lead in drinking water. 

Lead is Harmful to Children’s Health

Lead can be absorbed (“leached”) into drinking water when plumbing materials that contain lead corrode. The most common sources of lead in drinking water are lead service lines, lead pipes, faucets, and fixtures. 

There is no safe level of lead for children. Children are at high risk because their bodies are still developing, and their brains and nervous systems are more sensitive to lead’s harmful effects. These effects, including brain damage and loss of IQ, occur at low levels of exposure to lead sources often found in homes and child care facilities.

What is a Lead Service Line?

The pipe connecting the water main to the interior plumbing in a building (e.g. home or child care facility) is called a lead service line. These pipes were often made of lead. The U.S. Congress banned the use of lead pipes in 1986.

Environmental Justice Concerns

Communities that are majority low-income, Black, Brown, or Indigenous have higher rates of children with lead poisoning. This is due to U.S. racist housing policies (e.g., redlining), which lead to Black, Brown, Indigenous, or low-income families living in older housing which is more likely to have lead service lines or other lead-containing pipes.

Key Updates to the Lead and Copper Rule

Under the updated Lead and Copper Rule, the EPA is proposing to:

  • achieve 100% lead pipe replacement within 10 years;
  • locate legacy lead pipes (pipes that were installed prior to the ban on lead) in communities throughout the U.S.;
  • lower the Lead Action Level from 15 to 10 parts per billion; and
  • require water utilities to bear the cost of the lead service line (LSL) replacements. 

Proposed Updates are a Good Start

Under the proposed Lead and Copper Rule, all water utilities would be required to regularly update their inventories, create a publicly available service line replacement plan, and identify the materials of all service lines of unknown material. 

EPA would also lower the lead action level from 15 µg/L to 10 µg/L. When a water system’s lead sampling exceeds the action level, the system would be required to inform the public and take action to reduce lead exposure while simultaneously working to replace all lead pipes. Lowering the lead action level from 15 µg/L to 10 µg/L is more health protective. However, it is important to note that  public health, community and environmental groups were advocating for an even lower standard (e.g., 1 µg/L). Ample research confirms there is no safe level of lead exposure. 

While EPA is requiring that water utilities cover the cost of the 100% lead service line replacements (LSLs) in 10 years, they do not mandate utilities cover the cost of replacing the portion of lead lines on private property. 

We know that replacing the full LSLs– including both the portion of the pipe that is on public and private property- is important for protecting communities from exposure to lead in water. Research into partial LSL replacement (e.g., replacing only the public portion of the line/pipe) demonstrates increased release of lead into drinking water due to disturbance of lead service lines. These lead particulates may enter directly into the water communities drink or become trapped in the faucet aerator and release lead over time. 

EPA’s Process for Finalizing a Regulation

Before EPA finalizes a regulation, it publishes a proposed rule. EPA is sharing the proposed Lead and Copper rule with the public to provide an opportunity for all stakeholders – from drinking water consumers to water systems to public health professionals – to share their feedback. The public will have an opportunity to comment and weigh in on the proposed Lead and Copper rule once it is formally published in the federal register which will occur in the beginning of 2024. 

Child care providers can learn more about reducing lead in water exposures in the FREE Lead-Safe Toolkit, available in English and Spanish.

Proteger a los niños y los proveedores de cuidado infantil contra los peligros del plomo en el agua

En noviembre de 2023, la Environmental Protection Agency EPA (Agencia de Protección Ambiental) propuso fortalecer la norma federal de plomo y cobro como estrategia para proteger a las comunidades del plomo en el agua potable.

El plomo es perjudicial para la salud infantil

El plomo puede absorberse (“inflirtarse”) en el agua potable cuando los materiales de plomería que contienen plomo se corroen. Las fuentes más comunes de plomo en el agua potable son las líneas de servicio de plomo, tuberías de plomo, grifos y accesorios.

No existe un nivel seguro de plomo para los niños. Los niños corren un alto riesgo porque sus cuerpos aún se están desarrollando y su cerebro y sistema nervioso son más sensibles a los efectos perjudicales del plomo. Estos efectos, incluido el daño cerebral y la pérdida del coeficiente intelectual, ocurren con niveles bajos de exposición a fuentes de plomo que a menudo se encuentran en hogares y entornos de cuidado infantil.

¿Qué es una línea de servicio de plomo?

La tubería que conecta la tubería principal de agua con las tuberías interiores de un edificio (por ejemplo, una casa o un entorno de cuidado infantil) se llama línea de servicio de plomo. Estas tuberías solían estar hechas de plomo. El Congreso de Estados Unidos prohibió el uso de tuberías de plomo en 1986.

Preocupación por la justicia medioambiental

Las comunidades que son mayoritariamente de bajos ingresos, negras, marrones o indígenas tienen tasas más altas de niños con envenenamiento por plomo. Esto se debe a las políticas de vivienda racistas de los EE. UU. (por ejemplo, líneas rojas), que llevan a que familias negras, marrones, indígenas o de bajos ingresos vivan en viviendas antiguas que tienen más probabilidades de tener líneas de servicio de plomo u otras tuberías que contienen plomo.

Actualizaciones a la norma de plomo y cobre

Bajo la Norma actualizada de plomo y cobre, la EPA propone:

  • lograr Reemplazo del 100% de las tuberías de plomo en un plazo de 10 años; 
  • localizar tuberías de plomo heredadas (tuberías que se instalaron antes de la prohibición del plomo) en comunidades de todo Estados Unidos;
  • bajar el nivel de acción del plomo de 15 a 10 partes por billón; y
  • exigir que las empresas de agua asuman el costo de los reemplazos de la línea de servicio de plomo.

Las actualizaciones propuestas son un buen comienzo

Según la Norma de plomo y cobre propuesta, todas las empresas de agua deberían actualizar periódicamente sus inventarios, crear un plan de reemplazo de líneas de servicio disponible públicamente e identificar los materiales de todas las líneas de servicio de material desconocido.

La EPA también reduciría el nivel de acción contra el plomo de 15 µg/L a 10 µg/L. Cuando el muestreo de plomo de un sistema de agua excede el nivel de acción, el sistema deberá informar al público y tomar medidas para reducir la exposición al plomo mientras trabaja simultáneamente para reemplazar todas las tuberías de plomo. Reducir el nivel de acción del plomo de 15 µg/L a 10 µg/L protege más la salud. Sin embargo, es importante señalar que los grupos de salud pública, comunitarios y ambientalistas abogaban por un estándar aún más bajo (por ejemplo, 1 µg/L). Amplias investigaciones confirman que no existe un nivel seguro de exposición al plomo.

Aunque la EPA exige que las empresas de agua cubran el costo de los reemplazos del 100% de las líneas de servicio (LSL) en 10 años, no exigen que las empresas de servicios públicos cubran el costo de reemplazar la parte de las líneas de servicio de plomo en propiedad privada.

Sabemos que reemplazar los LSL completos, incluida la parte de la tubería que se encuentra en propiedad pública y privada, es importante para proteger a las comunidades de la exposición al plomo en el agua. La investigación sobre el reemplazo parcial de LSL (por ejemplo, reemplazar solo la parte pública de la línea/tubería) demuestra un aumento de la liberación de plomo en el agua potable debido a la alteración de las líneas de servicio de plomo. Estas partículas de plomo pueden ingresar directamente al agua que beben las comunidades o quedar atrapadas en el aireador del grifo y liberar plomo con el tiempo.

Proceso de la EPA para finalizar un reglamento

Antes de finalizar un reglamento, la EPA publica una propuesta de reglamento. La EPA está compartiendo la norma propuesta sobre plomo y cobre con el público para brindar una oportunidad a todas las partes interesadas (desde los consumidores de agua potable hasta los sistemas de agua y los profesionales de la salud pública) de compartir sus comentarios. El público tendrá la oportunidad de comentar y opinar sobre la norma propuesta sobre el plomo y cobre una vez que se publique formalmente en el registro federal, lo que ocurrirá a principios de 2024.

Kit de herramientas para evitar el plomo, disponible en inglés y español.

Los proveedores de cuidado infantil pueden obtener más información sobre cómo reducir la exposición al plomo en el agua en la guía GRATUITA Kit de herramientas para evitar el plomo, disponible en inglés y español.

Eco-Healthy + State Child Care Quality Programs

kristiet_a0o04rjz on October 25, 2023

Eco-Healthy + State Child Care Quality Programs

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

November 2023

Eco-Healthy Child Care® (EHCC) has been working with states to increase environmental health information, education, and best practices within their child care systems. The goal is to protect children and child care providers from environmental hazards (e.g., pesticides, lead, and harmful chemicals in cleaning products) commonly found in early learning settings.

Eco-Healthy Endorsement

A key EHCC initiative  is our eco-healthy endorsement program for family and center-based child care facilities. EHCC-endorsed providers create and maintain child care facilities that are healthy and safe by reducing children’s exposure to environmental hazards. They reduce exposure by following low-cost and science-backed environmental health best practices on our checklist.

QRIS

Child care systems always seek strategies to incentivize best practices and improve quality. One strategy is the development of Quality Rating Improvement Systems (QRIS). A QRIS is offered in each state. They provide a non-regulatory framework for building high-quality early care and education programs. 

EHCC has successfully aligned eco-healthy best practices found on our checklist with a growing number of state QRIS programs.

  • Maryland incorporated the EHCC program into their state QRIS, Maryland EXCELS, by offering an “Eco-Friendly” badge for licensed child care facilities. (The EHCC endorsement is one of four environmental-health/nature-related certifications recognized by Maryland.)
  • Utah’s Child Care QRIS offers child care facilities two points for becoming EHCC-endorsed.
  • Pennsylvania’s QRIS Keystone Stars has a bonus point system and acknowledges providers’ work towards improving the environmental health of their facilities using EHCC’s e-learning course and checklist items. Becoming EHCC-endorsed is optional for child care providers.

Working with these state QRIS systems is an impactful strategy for raising awareness about environmental health AND reducing environmental hazards in child care facilities. 

Learn more about EHCC’s eco-healthy endorsement program for family and center-based providers, AND become endorsed today!

Eco-saludable + Programas estatales de calidad de cuidado infantil 

Eco-Healthy Child Care® (EHCC) ha estado trabajando con los estados para aumentar la información, la educación y las mejores prácticas sobre salud medioambiental dentro de sus sistemas de cuidado infantil. El objetivo es proteger a los niños y a los proveedores de cuidado infantil de los peligros ambientales (p. ej., pesticidas, plomo y sustancias químicas nocivas en los productos de limpieza) que se encuentran comúnmente en entornos de aprendizaje temprano.

Respaldo Eco-Saludable

Una de las principales iniciativas de EHCC es nuestro programa de respaldo eco-saludable para instalaciones de cuidado infantil familiares y en centros. Los proveedores respaldados por EHCC crean y mantienen instalaciones de cuidado infantil que sean saludables y seguras al reducir la exposición de los niños a los peligros medioambientales. Reducen la exposición al seguir las mejores prácticas de salud medioambiental de bajo costo y respaldadas por la ciencia en nuestra Lista de verificación.

QRIS

Los sistemas de cuidado infantil siempre buscan estrategias para incentivar las mejores prácticas y mejorar la calidad. Una estrategia es el desarrollo de Quality Rating Improvement Systems (QRIS) (Sistemas de mejora de la calificación de calidad). Cada estado ofrece QRIS. Proporcionan un marco no reglamentario para crear programas de educación y atención temprana de alta calidad.

EHCC ha logrado alinear las mejores prácticas ecosaludables que se encuentran en nuestra Lista de verificación con un número creciente de programas estatales de QRIS. 

  • Maryland incorporó el programa EHCC en su QRIS estatal, Maryland EXCELS, ofreciendo una insignia “Eco-Friendly” para instalaciones de cuidado infantil con licencia. (El Respaldo de EHCC es una de las cuatro certificaciones relacionadas con la salud medioambiental y la naturaleza reconocidas por Maryland).
  • El sistema QRIS de cuidado infantil de Utah ofrece a las instalaciones de cuidado infantil dos puntos por obtener el respaldo de EHCC.
  • QRIS de Pensilvania Keystone Stars tiene un sistema de puntos de bonificación y reconoce el trabajo de los proveedores para mejorar la salud medioambiental de sus instalaciones utilizando el curso de aprendizaje electrónico y los elementos de la lista de verificación de EHCC. Obtener el respaldo de EHCC es opcional para los proveedores de cuidado infantil.

Trabajar con estos sistemas QRIS estatales es una estrategia impactante para crear conciencia sobre la salud medioambiental Y reducir los peligros medioambientales en las instalaciones de cuidado infantil.

Aprender más acerca del Programa de respaldo eco-saludable de EHCC para proveedores de servicios familiares y de centros, ¡obtenga el respaldo hoy!

Childhood Cancer and the Environment

kristiet_a0o04rjz on August 25, 2022

 Childhood Cancer & the Environment

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

September 2022

September is childhood cancer awareness month. Childhood cancer is the number one cause of death by disease for children in the US. Since 1975 there has been a 34% increase in the rate of childhood cancer diagnoses.
Reducing exposures to environmental hazards like pesticides can help protect children’s health. Science has shown that pesticide exposure increases the risks of childhood lymphomas, leukemias, and brain cancers.
To reduce pesticide exposure in child care facilities, use least-toxic Integrated Pest Management (IPM) techniques to eliminate insects and rodents. 
Examples of IPM practices:
  • Only allow children to eat food in the designated meal areas; 
  • Limit the use of food items for crafts and always store food items in tightly sealed glass or metal containers;
  • Fix all leaks promptly and remove standing water;
  • Seal or caulk cracks and holes; and
  • Contract with a pest control operator that employs least-toxic IPM.
You can also reduce pesticide exposure in your child care or home by removing shoes at the door and/or having doormats. Keep dust levels low by vacuuming with a HEPA filter or wet mopping.
Beyond taking individual action to eliminate harmful chemicals in child care facilities, state and local child care systems must also address environmental hazards to protect ALL children’s health. Eco-Healthy Child Care® has been changing the child care system for over 10+ years–protecting children’s health from environmental hazards (e.g., lead, pesticides, poor indoor air quality) in child care facilities. EHCC has been and continues to work behind the scenes at the national, state, and local level to embed environmental health best practices into national child care accreditation, national health and safety standards, and state quality rating improvement systems. 
Are you looking to get involved in our eco-healthy work? Sign-up to receive monthly eco-hot tip emails. If you are a child care provider, apply to become an eco-healthy endorsed facility! 
PS. Celebrate Children’s Environmental Health Day (CEH Day) with us on October 13th!
We’re preparing to raise the visibility of children’s health issues, celebrate successes in the field, and discuss new challenges and the road ahead. Learn more, find an event near you, or browse resources to host your event at: cehday.org.   

El cáncer infantil y el medio ambiente

Septiembre es el mes de concientización sobre el cáncer infantil. El cáncer infantil es la causa número uno de muerte por enfermedad en los niños de los Estados Unidos. Desde 1975 ha habido un aumento del 34% en la tasa de diagnósticos de cáncer infantil.
Reducir la exposición a peligros ambientales como los pesticidas puede ayudar a proteger la salud de los niños. La ciencia ha demostrado que la exposición a pesticidas aumenta los riesgos de linfomas, leucemias y cánceres cerebrales infantiles.
Para reducir la exposición a pesticidas en los centros de cuidado infantil, use técnicas de Manejo Integrado de Plagas (IPM por sus siglas en inglés) menos tóxicas para eliminar insectos y roedores. 
Ejemplos de prácticas de IPM:
  • Solo permita que los niños coman alimentos en las áreas de comidas designadas; 
  • Limite el uso de alimentos para manualidades y almacene siempre los alimentos en recipientes de vidrio o metal bien cerrados;
  • Arregle todas las fugas de inmediato y elimine el agua estancada;
  • Sellar o enmasillar grietas y agujeros; y
  • Contrato con un operador de control de plagas que emplee IPM menos tóxico.
También puede reducir la exposición a pesticidas en su cuidado infantil o en el hogar quitándose los zapatos en la puerta y/o colocando una alfombrilla. Mantenga bajos los niveles de polvo aspirando con un filtro HEPA o trapeando húmedo.
Más allá de tomar medidas individuales para eliminar los productos químicos nocivos en los centros de cuidado infantil, los sistemas de cuidado infantil estatales y locales también deben abordar los peligros ambientales para proteger la salud de TODOS los niños. Eco-Healthy Child Care® ha estado cambiando el sistema de cuidado infantil durante más de 10 años, protegiendo la salud de los niños de los peligros ambientales (p. ej., plomo, pesticidas, mala calidad del aire interior) en los centros de cuidado infantil. EHCC ha estado y continúa trabajando detrás de escena a nivel nacional, estatal y local para incorporar las mejores prácticas de salud ambiental en la acreditación nacional de cuidado infantil, los estándares nacionales de salud y seguridad y los sistemas estatales de mejoramiento de la calificación de calidad. 
¿Estás buscando involucrarte en nuestro trabajo eco-saludable? Regístrese para recibir correos electrónicos mensuales con consejos ecológicos. Si usted es un proveedor de cuidado infantil, ¡solicite convertirse en un centro respaldado por Eco-Healthy Child Care®! 
PD.
¡Celebra con nosotros el Día de la Salud Ambiental Infantil (Día CEH) el 13 de octubre!
Nos estamos preparando para aumentar la visibilidad de los problemas de salud de los niños, celebrar los éxitos en el campo y discutir nuevos desafíos y el camino a seguir. Obtenga más información, encuentre un evento cerca de usted o busque recursos para organizar su evento en: cehday.org.   

Maternal Health and the Environment

kristiet_a0o04rjz on February 25, 2022

Maternal Health and the Environment

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

March 2022

Celebrate women this month–take action to reduce harmful environmental exposures!

Numerous environmental chemicals can harm a women’s health during and after pregnancy. A pregnant woman’s chemical exposures may also affect the baby’s health.

Maternal health refers to pregnancy, childbirth, and the postpartum period.

Environmental Pollution and Health Outcomes

Pregnant women may be exposed to harmful chemicals through contaminated air and water, consumer products, and food. Traffic-related pollution is associated with infertility, increased pregnancy loss, and hypertension in pregnancy. Exposure to pesticides has been shown to increase breast cancer risk. Chemicals that interfere with the endocrine system, such as phthalates and bisphenols often found in consumer products (e.g. plastics, fragrances) may play a role in the development of uterine fibroids. 

Environmental Injustice

Health inequalities exist–Black, Latinx, and Indigenous women are more likely to be exposed to environmental pollution and harmful chemicals. These women also suffer worse outcomes. For example, Black, American Indian, and Alaska Native women in the U.S. are two to three times more likely to die from pregnancy-related causes than white women. Black women tend to develop uterine fibroids earlier in life and experience more severe symptoms than women of other races.

Take Action to Protect Maternal Health

Enroll in Eco-Healthy Child Care®’s Protecting Children’s Environmental Health e-course. The course offers easy, low-cost tips for reducing environmental hazards in child care facilities. Protect children’s health and the health of staff (who are predominately women of child-bearing age) from pesticides, lead, and harmful chemicals found in common cleaning products by eliminating exposures. The e-course is available in English and Spanish.

Work towards changing systems to reduce exposures to harmful environmental pollutants. Join Breast Cancer Action in supporting the No PFAS in Cosmetics Act.   PFAS is a growing class of chemicals, which can be toxic, and may increase breast cancer risk. A recent study found that PFAS were present in just over half of the makeup products tested.

La salud materna y el medio ambiente

Celebre a las mujeres este mes: ¡tome medidas para reducir las exposiciones ambientales dañinas!

Numerosos químicos ambientales pueden dañar la salud de la mujer durante y después del embarazo. Las exposiciones químicas de una mujer embarazada también pueden afectar la salud del bebé.

La salud materna se refiere al embarazo, el parto y el periodo posparto.

Contaminación ambiental y resultados de salud

Las mujeres embarazadas pueden estar expuestas a sustancias químicas nocivas a través del aire y el agua, los productos de consumo y los alimentos contaminados. La contaminación relacionada con el tráfico se asocia con infertilidad, aumento de la pérdida de embarazo e hipertensión durante el embarazo. Se ha demostrado que la exposición a pesticidas aumenta el riesgo de cáncer de mama. Los productos químicos que interfieren con el sistema endocrino, como los ftalatos y los bisfenoles que a menudo se encuentran en los productos de consumo (p. ej., plásticos, fragancias) pueden desempeñar un papel en el desarrollo de los fibromas uterinos. 

Injusticia ambiental

Existen desigualdades en la salud: las mujeres negras, latinxs e indígenas tienen más probabilidades de estar expuestas a la contaminación ambiental y los productos químicos nocivos. Estas mujeres también sufren peores resultados. Por ejemplo, las mujeres negras, indias americanas y nativas de Alaska en los EE. UU. tienen entre dos y tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas. Las mujeres negras tienden a desarrollar fibromas uterinos a una edad más temprana y experimentan síntomas más graves que las mujeres de otras razas.

Tome medidas para proteger la salud materna

Inscríbase en el curso de Eco-Healthy Child Care® Protección de la salud ambiental de los niños. El curso ofrece consejos sencillos y de bajo costo para reducir los peligros ambientales en las instalaciones de cuidado infantil. Proteja la salud de los niños y la salud del personal (que son predominantemente mujeres en edad fértil) de los pesticidas, el plomo y los productos químicos nocivos que se encuentran en los productos de limpieza comunes eliminando las exposiciones. El curso electrónico está disponible en inglés y español.

Trabajar para cambiar los sistemas para reducir la exposición a contaminantes ambientales nocivos. Únase a Breast Cancer Action para apoyar la Ley No PFAS en Cosméticos. PFAS es una clase creciente de productos químicos que pueden ser tóxicos y pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama. Un estudio reciente encontró que los PFAS estaban presentes en poco más de la mitad de los productos de maquillaje probados.

Get the Lead Out of Children’s Food

kristiet_a0o04rjz on January 26, 2022

Get the Lead Out of Children’s Food

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

February 2022

Getting the lead out of food, especially foods specifically intended for children will help protect health.

A 2019 study found that 95% of tested baby foods contain toxic chemicals, including arsenic and lead.

There is no safe level of lead exposure. Lead is particularly dangerous to children because their growing bodies absorb more lead than adults do and their brains and nervous systems are more sensitive to the damaging effects of lead. 

Children can be exposed to lead by:

  • Eating and drinking contaminated food or water;
  • Eating or drinking from dishes or glasses made with lead paint;
  • Inhaling lead dust from lead-based paint or lead-contaminated soil;
  • Playing with toys that contain lead paint; or 
  • Drinking infant formula made with lead-contaminated water. 

Numerous studies have highlighted the problem of heavy metals in food, particularly in baby food. Lead can enter food from soil and water sources; and also through processing, when foods come into contact with materials containing the heavy metal. For example, an Environmental Defense Fund analysis of Food and Drug Administration (FDA) data found lead detected in 98% of canned fruits compared to only 3% in fresh or frozen varieties — highlighting the canning process as the source of the heavy metal.

We need stronger regulations that will lower our risk of potential lead exposures from food sources.

In 2020, a group of organizations sent a petition to the FDA requesting they revise their lead-in food standards to better protect the public’s health. The petition asks the FDA to stop allowing lead to be added to materials that come into contact with food, to update its guidance to better protect against the risk of lead exposure, and to lower the amount of lead allowed in bottled water. 

What can families do to reduce lead in food exposures NOW:

  • Sign the petition and tell the FDA to eliminate arsenic and lead from puffs baby food snacks. 
  • Choose safer snack options:
    • Rice-free snacks and cereals; 
    • Tap water filtered for lead instead of juice; and
    • Fresh or frozen fruits and vegetables instead of those that are canned.

Child care providers who would like to learn more about science-based best practices for reducing lead hazards in their child care can view the Lead-Safe Toolkit. A FREE resource that includes a poster, policies, and worksheets focused on reducing lead in paint, soil, water, and consumer products hazards in the child care environment. The toolkit and associated resources are also available in Spanish. 

Saque el plomo de la comida de los niños

Eliminar el plomo de los alimentos, especialmente los alimentos específicamente destinados para los niños, ayudará a proteger la salud.

Un estudio del 2019 encontró que el 95 % de los alimentos para bebés analizados contienen sustancias químicas tóxicas, como arsénico y plomo.

No existe un nivel seguro de exposición al plomo. El plomo es particularmente peligroso para los niños porque sus cuerpos en crecimiento absorben más plomo que los adultos y sus cerebros y sistemas nerviosos son más sensibles a los efectos dañinos del plomo. 

Los niños pueden estar expuestos al plomo al:

  • Comer y beber agua o alimentos contaminados;
  • Comer o beber en platos o vasos hechos con pintura a base de plomo;
  • Inhalar polvo de plomo de pintura a base de plomo o suelo contaminado con plomo;
  • Jugar con juguetes que contengan pintura con plomo; o 
  • Beber fórmula infantil hecha con agua contaminada con plomo. 

Numerosos estudios han puesto de relieve el problema de los metales pesados ​​en los alimentos, especialmente en los alimentos para bebés. El plomo puede entrar en los alimentos de fuentes de tierra y agua; y también a través del procesamiento, cuando los alimentos entran en contacto con materiales que contienen el metal pesado. Por ejemplo, un análisis del Environmental Defense Fund (Fondo de Defensa Ambiental) de los datos de la Food and Drug Administration FDA (Administración de Drogas y Alimentos) encontró plomo detectado en el 98% de las frutas enlatadas en comparación con sólo el 3% en variedades frescas o congeladas, destacando el proceso de enlatado como la fuente del metal pesado.

Necesitamos regulaciones más estrictas que reduzcan nuestro riesgo de posibles exposiciones al plomo de fuentes de alimentos.

En el 2020, un grupo de organizaciones envió una petición a la FDA solicitando que revisen sus estándares de alimentos de entrada para proteger mejor la salud del público. La petición le pide a la FDA que deje de permitir que se agregue plomo a los materiales que entran en contacto con los alimentos, que actualice su guía para proteger mejor contra el riesgo de exposición al plomo y que reduzca la cantidad de plomo permitida en el agua embotellada. 

¿Qué pueden hacer las familias para reducir la exposición al plomo en los alimentos AHORA?

  • Firme la petición y dígale a la FDA que elimine el arsénico y el plomo de los bocadillos de comida para bebés. 
  • Elija opciones de bocadillos más seguras:
    • Meriendas y cereales sin arroz;
    • Agua del grifo filtrada para plomo en lugar de jugo; y
    • Frutas y verduras frescas o congeladas en lugar de las enlatadas.

Los proveedores de cuidado infantil que deseen obtener más información sobre las mejores prácticas basadas en la ciencia para reducir los peligros del plomo en su cuidado infantil pueden ver el Kit de herramientas sin plomo. Un recurso GRATUITO que incluye un cartel, políticas y hojas de trabajo enfocadas en reducir los peligros del plomo en la pintura, el suelo, el agua y los productos de consumo en los centros de cuidado infantil. El kit de herramientas y los recursos asociados también están disponibles en español. 

Mercury in Fluorescent Lighting: Consumer Action

kristiet_a0o04rjz on December 1, 2021

Mercury in Fluorescent Lighting: Consumer Action

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

December 2021

Mercury is a potent neurotoxin, yet is still used in all fluorescent lighting. There is no “safe” level of exposure to mercury. Switching to mercury-free LEDs in child care settings will reduce hazardous exposures, lower electricity bills, and protect the environment from harmful air pollutants.

The Clean Lighting Coalition, in partnership with the Mercury Policy Project and Responsible Purchasing Network, developed a new report, Mercury in Fluorescent Lighting: Unnecessary Health Risks & Actionable Solutions, highlighting the environmental and health risks posed when fluorescents break, especially to children. CEHN co-released the report which provides steps government officials, consumers, and child care providers can take to accelerate the transition to LED lighting.

Infants and young children are most vulnerable to the negative health effects of mercury because their brains are still developing. Reducing exposures is key to protecting their health. 

Mercury is a naturally occurring heavy metal that is released into the environment via industries such as mining, incineration, and coal-burning. These activities emit mercury into the air, some of which then settles into soils, streams, and oceans, where it is changed to methyl mercury. Once methyl mercury is in the water, it increases in concentration as it moves up the food chain, with higher levels in big, long-lived fish. Humans that eat these fish are then exposed to mercury. For further information about reducing mercury exposure in food read our EHCC mercury fact sheet.

Mercury is also released into the environment when mercury-containing items such as batteries, compact fluorescent light bulbs, and tubes, and mercury thermometers and thermostats break or are thrown away improperly.

Why switch to LEDs?

  • LEDs are more energy-efficient and do not contain hazardous mercury. LEDs are approximately 50% more energy-efficient and last 2-3 times longer than fluorescents and other traditional lighting products. 
  • They emit less mercury and other harmful air pollutants from coal-burning power plants because of their energy efficiency and lasting power.
  • Across the US, LEDs are widely available in supermarkets, hardware stores, retail and online shops. 
  • LEDs are a cost-effective alternative to fluorescent lighting.

The Mercury in Fluorescent Lighting report outlines actions consumers can take to reduce mercury exposure in lighting in homes and child care settings:

  1. Replace all fluorescent lighting equipment with LED lamps, retrofit kits, and luminaires.
  2. Replace incandescent and halogen lamps with LEDs to lower electricity bills and reduce emissions from power plants.
  3. Ensure that fluorescent lamps are disposed of properly.
  4. Advocate for federal, state, and local policies to phase out the manufacture and sale of fluorescent lamps in the United States –hastening the transition to LEDs.

Take our Protecting Children’s Environmental Health E-Course to learn more about reducing children’s unnecessary exposure to mercury, as well as other great tips for keeping children and child care staff safe from environmental hazards like pesticides and unsafe plastics in child care settings.

Mercurio en la iluminación fluorescente: acción del consumidor   

El mercurio es una neurotoxina potente, pero todavía se utiliza en todas las iluminaciones fluorescentes. No existe un nivel “seguro” de exposición al mercurio. Cambiar a LED sin mercurio en entornos de cuidado infantil reducirá las exposiciones peligrosas, reducirá las facturas de electricidad y protegerá el medio ambiente de los contaminantes nocivos del aire.

La Clean Lighting Coalition (Coalición de Iluminación Limpia), en asociación con el Mercury policy Project and Responsible Purchasing Network (Proyecto de Política de Mercurio y la Red de Compras Responsables), desarrolló un nuevo reporte, Mercury in Fluorescent Lighting: Unnecessary Health Risks & Actionable Solutions (Mercurio en la iluminación fluorescente: riesgos innecesarios para la salud y soluciones procesables), destacando la salud ambiental y los riesgos planteados cuando se rompen los fluorescentes, especialmente a los niños. CEHN co-publicó el informe que proporciona los pasos que los funcionarios gubernamentales, los consumidores y los proveedores de cuidado infantil pueden tomar para acelerar la transición a la iluminación LED.

Los bebés y los niños pequeños son los más vulnerables a los efectos negativos del mercurio en la salud porque sus cerebros aún se están desarrollando. Reducir las exposiciones es clave para proteger su salud. 

El mercurio es un metal pesado de origen natural que se libera al medio ambiente a través de industrias como la minería, la incineración y la quema de carbón. Estas actividades emiten mercurio al aire, parte del cual luego se deposita en suelos, arroyos y océanos, donde se transforma en metilmercurio. Una vez que el metilmercurio está en el agua, aumenta su concentración a medida que avanza en la cadena alimentaria, con niveles más altos en peces grandes y de larga vida. Los seres humanos que comen estos peces están expuestos al mercurio. Para obtener más información sobre cómo reducir la exposición al mercurio en los alimentos, lea nuestra hoja informativa sobre el mercurio. 

El mercurio también se libera en el medio ambiente cuando artículos que contienen mercurio, como baterías, bombillas y tubos fluorescentes compactos, y termómetros y termostatos de mercurio se rompen o se desechan de forma incorrecta.

¿Por qué cambiar a LED?

  • Los LED son más eficientes energéticamente y no contienen mercurio peligroso. Los LED son aproximadamente un 50% más eficientes energéticamente y duran entre 2 y 3 veces más que los fluorescentes y otros productos de iluminación tradicionales. 
  • Emiten menos mercurio y otros contaminantes atmosféricos nocivos de las centrales eléctricas que queman carbón debido a su eficiencia energética y su poder duradero.
  • En los EE. UU., los LED están ampliamente disponibles en supermercados, ferreterías, tiendas minoristas y en línea. 
  • Los LED son una alternativa rentable a la iluminación fluorescente.

El reporte Mercury in Fluorescent Lighting (el Mercurio en iluminación fluorescente) describe las acciones que los consumidores pueden tomar para reducir la exposición al mercurio en la iluminación de hogares y entornos de cuidado infantil:

  1. Reemplazar todos los equipos de iluminación fluorescente con lámparas LED, kits de actualización y luminarias.
  2. Reemplace las lámparas incandescentes y halógenas por LED para reducir las facturas de electricidad y reducir las emisiones de las plantas de energía.
  3. Asegúrese de que las lámparas fluorescentes se eliminen correctamente.
  4. Abogar por políticas federales, estatales y locales para eliminar gradualmente la fabricación y venta de lámparas fluorescentes en los Estados Unidos, acelerando la transición a los LED.

Tome nuestro curso electrónico Protección de la salud ambiental de los niños para obtener más información sobre cómo reducir la exposición innecesaria de los niños al mercurio, así como otros excelentes consejos para mantener a los niños y al personal de cuidado infantil a salvo de peligros ambientales como pesticidas y plásticos inseguros en los entornos de cuidado infantil.

New California Laws Make Food Packaging & Children’s Products Safer

kristiet_a0o04rjz on October 21, 2021

New California Laws Make Food Packaging & Children’s Products Safer

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

November 2021

In October, California enacted several laws that will ban the use of toxic “forever chemicals” in children’s products and disposable food packaging. This is a win for the environment and children’s health!

Perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances (PFAS) are a group of toxic chemicals linked to kidney, liver, developmental, and reproductive issues. These chemicals contaminate waterways via firefighting foam and are primary ingredients in household products like nonstick pans, toys, makeup, fast-food containers, and waterproof apparel.

They are known as “forever chemicals” because they do not break down in the environment and build up in the blood and organs.

Food is considered a major source of exposure to PFAS. Because PFAS coating on infant car seats and bedding wear off with time, the toxicants can get into dust that children might inhale, making contaminated children’s products another exposure avenue.

The California laws (AB 1200 and AB 652) ban PFAS from paper, paperboard (or plant-based food packaging), utensils, and paper straws, effective January 1, 2023. They also prohibit the use of PFAS in children’s products, such as car seats and cribs, beginning on July 1, 2023.

The laws require manufacturers to label cookware that contains toxic chemicals on product handles or coatings, starting January 1, 2024. And, beginning in 2023, manufacturers will also have to make public on their websites a list of harmful chemicals present in their pots, pans, and other cookware.

The California laws follow Connecticut, Maine, Minnesota, New York, Vermont, and Washington in the list of states banning PFAS from food packaging.

To reduce your exposure to PFAS chemicals in food packaging immediately you can:

  • Avoid microwave popcorn and greasy foods wrapped in paper.
  • Take fast food out of its wrapper or containers as soon as possible.
  • Transfer food to glass, porcelain, or microwave-safe pottery plates before heating leftovers in the microwave.

For more Eco-Healthy Child Care® tips take our Protecting Children’s Environmental Health e-course. Child care professionals can receive adult learning clock hours for completing the course.

Las nuevas leyes de California hacen que el envasado de alimentos y los productos para niños sean más seguros

En octubre, California promulgó varias leyes que prohibirán el uso de “químicos permanentes” tóxicos en productos para niños y envases de alimentos desechables. ¡Esta es una victoria para el medio ambiente y la salud de los niños!

Las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) son un grupo de sustancias químicas tóxicas relacionadas con problemas renales, hepáticos, de desarrollo y reproductivos. Estos productos químicos contaminan las vías fluviales a través de la espuma contra incendios y son ingredientes principales en productos domésticos como sartenes antiadherentes, juguetes, maquillaje, recipientes de comida rápida y ropa impermeable.

Se les conoce como “sustancias químicas permanentes” porque no se degradan en el medio ambiente ni se acumulan en la sangre y los órganos.

Los alimentos se consideran una fuente importante de exposición al PFAS. Debido a que el recubrimiento de PFAS en los asientos de automóvil para bebés y la ropa de cama se desgasta con el tiempo, los tóxicos pueden entrar en el polvo que los niños podrían inhalar, lo que hace que los productos para niños contaminados sean otra vía de exposición.

Las leyes de California (AB 1200 y AB 652) prohíben el PFAS en papel, cartón (o envases de alimentos a base de plantas), utensilios y pajitas de papel, a partir del 1 de enero de 2023. También prohíben el uso de PFAS en productos para infatiles, como asientos de automóvil y cunas, a partir del 1 de julio de 2023.

Las leyes requieren que los fabricantes etiqueten los utensilios de cocina que contienen químicos tóxicos en las manijas o revestimientos de los productos, a partir del 1 de enero de 2024. Y, a partir de 2023, los fabricantes también tendrán que hacer pública en sus sitios web una lista de productos químicos nocivos presentes en sus ollas, sartenes y otros utensilios de cocina.

Las leyes de California siguen a Connecticut, Maine, Minnesota, Nueva York, Vermont y Washington en la lista de estados que prohíben los PFAS en el envasado de alimentos.

Para reducir su exposición a los productos químicos PFAS en los envases de alimentos inmediatamente, puede:

  • Evitar las palomitas de maíz para microondas y los alimentos grasosos envueltos en papel.
  • Saque la comida rápida de su envoltorio o envases lo antes posible.
  • Transfiera los alimentos a platos de vidrio, porcelana o cerámica aptos para microondas antes de calentar las sobras en el microondas.

Para más consejos de Eco-Healthy Child Care® tome nuestro curso electrónico Protección de la salud ambiental de los niños. Los profesionales del cuidado infantil pueden recibir horas de aprendizaje para adultos

Emergency Preparedness and Child Care

kristiet_a0o04rjz on August 31, 2021

Emergency Preparedness & Child Care

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

September 2021

The COVID-19 pandemic placed a spotlight on the child care community and the need for improved health and safety practices, policies, and planning–AND more funding for these essential workers. The child care workforce was placed at heightened risk during the pandemic, as many remained open without the necessary protocols or supplies that would have kept them safe. 

Child care providers, who are often women of color, and who are of child-bearing age, and low income are already more likely to be exposed to environmental hazards, including chemicals found in cleaning products, or poor indoor air quality. Studies show that black and brown communities are more likely to live in substandard housing and near hazardous waste sites, polluting industries, and mobile sources of pollution including cars, trucks, and ships.

We must do better to protect our children and our workforce.

Each September national preparedness is observed as a way to increase awareness and understanding of the importance of preparing for disasters and emergencies or the next pandemic. This is a great opportunity for child care providers to assess their readiness. Each week in September, the campaign will focus on a different aspect of preparedness for individuals, families, and communities. The Ready Campaign organizes the annual event. 

There are many great free resources to assist child care professionals in becoming emergency prepared. 

Child Care Aware of America (CCAoA) has fact sheets on what child care providers and Child Care Resource and Referral (CCR&R) agencies should include in their emergency supply kit. CCAoA also has developed an emergency preparedness checklist for providers.

Head Start has an emergency preparedness web page with tip sheets and an Emergency Preparedness Manual for Early Childhood Programs. These resources address the social and emotional needs of children and staff as well as the development of emergency plans.

The Agency for Toxic Substances and Disease Registry’s Choose Safe Places for Early Care and Education Disaster Recovery Supplement can help environmental and public health professionals protect children from environmental exposures after a disaster. The supplement helps identify environmental exposures that might harm children while they are in child care.

Child care providers who would like to receive monthly updates on best practices for keeping their child care free of environmental hazards should sign up for Eco-Healthy Child Care®’s eco-hot tip emails. 

Eliminating environmental hazards like poor indoor air quality will help keep children and child care providers healthier AND better prepare them for the next emergency.  

Preparación para emergencias y cuidado infantil

La pandemia de COVID-19 puso de relieve a la comunidad de cuidado infantil y la necesidad de mejorar las prácticas, políticas y planificación de salud, seguridad, y más fondos para estos trabajadores esenciales. La fuerza laboral de cuidado infantil se vio expuesta a un mayor riesgo durante la pandemia, ya que muchos permanecieron abiertos sin los protocolos o suministros necesarios que los hubieran mantenido a salvo. 

Los proveedores de cuidado infantil, que a menudo son mujeres de color, y que están en edad fértil, y de bajos ingresos tienen más probabilidades de estar expuestos a peligros ambientales, incluidos los productos químicos que se encuentran en los productos de limpieza o la mala calidad del aire interior. Los estudios muestran que las comunidades negras y marrones tienen más probabilidades de vivir en viviendas de mala calidad y cerca de sitios de desechos peligrosos, industrias contaminantes y fuentes móviles de contaminación, incluidos automóviles, camiones y barcos.

Debemos hacer mejor para proteger a nuestros niños y nuestra fuerza laboral.

Cada septiembre, la preparación nacional se observa como una forma de aumentar la conciencia y la comprensión de la importancia de prepararse para desastres y emergencias o la próxima pandemia. Esta es una gran oportunidad para que los proveedores de cuidado infantil evalúen su preparación. Cada semana de septiembre, la campaña se centrará en un aspecto diferente de la preparación de las personas, las familias y las comunidades. La Campaña lista organiza el evento anual. 

Hay muchos recursos gratuitos excelentes para ayudar a los profesionales del cuidado infantil a prepararse para emergencias. 

Child Care Aware of America (CCAoA) tiene hojas de datos sobre lo que los proveedores de cuidado infantil y las agencias de Recursos y Referencias de Cuidado Infantil (CCR&R) deben incluir en su Kit de suministros de emergencia. CCAoA también ha desarrollado una lista de verificación de preparación para casos de emergencia para los proveedores.

Head start tiene una página web de preparación para emergencias con hojas de consejos y un Manual de preparación para emergencias para programas de la primera infancia. Estos recursos abordan las necesidades sociales y emocionales de los niños y el personal, así como el desarrollo de planes de emergencia.

El Suplemento de recuperación por desastre de la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades puede ayudar a los profesionales del medio ambiente y de la salud pública a proteger a los niños de la exposición ambiental después de un desastre. El suplemento ayuda a identificar las exposiciones ambientales que pueden dañar a los niños mientras están en el cuidado infantil.

Los proveedores de cuidado infantil que deseen recibir actualizaciones mensuales sobre las mejores prácticas para mantener su cuidado infantil libre de peligros ambientales deben inscribirse a los correos electrónicos eco-hot tip de Eco-Healthy Child Care®. 

La eliminación de peligros ambientales como la mala calidad del aire interior ayudará a mantener a los niños y a los proveedores de cuidado infantil más saludables y a prepararlos mejor para la próxima emergencia.  

Water Quality in Child Care

kristiet_a0o04rjz on August 11, 2021

Water Quality in Child Care

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

August 2021

August is National Water Quality Month. Do you know about the quality of your water in your home or child care facility? 

If your water comes from a community water system, you can call to request a copy of its annual water quality report, called a consumer confidence report (CCR). Most people in the United States receive water from a community water system. Typically, customers receive the CCR with their water bill once a year. The report contains information on contaminants found, possible health effects, and the water’s source. If you do not receive a report, contact your water company to collect this important information.

If your water comes from a household well or other private source, you are responsible for assuring the water is safe. For this reason, routine testing of the most common contaminants (e.g. bacteria, nitrates, and lead) is highly recommended. Often county health departments will help you test for bacteria or nitrates. If not, you can have your water tested by a state-certified laboratory. You can find one in your area by calling the Safe Drinking Water Hotline at 1-800-426-4791 or visiting www.epa.gov/safewater/labs.

What is the source of your drinking water?

Drinking water that is supplied to homes and child care facilities comes from either surface water or a groundwater source. Surface water accumulates in streams, rivers, lakes, and reservoirs. Groundwater is water located below the ground where it accumulates in spaces within rocks and in underground aquifers. Water travels to the tap from surface water, or groundwater source through the local water utility, or through an individual water system, such as a private well. A private well uses groundwater as its water source.

Contaminants in water can cause health issues, such as gastrointestinal illness, reproductive problems, and neurological disorders. Infants, young children, and pregnant women may be at increased risk of becoming sick after drinking contaminated water. For example, lead exposure can cause permanent brain damage in infants and children. 

The Environmental Protection Agency (EPA) regulates many contaminants that pose known human health risks.

If you are concerned about water quality at your home or child care facility, one best practice is to filter your water. However, different water filters have different uses. Certain filters can remove harmful contaminants like lead. Visit the Center for Disease Control and Prevention’s water filter page to learn more. 

For more information on lead in water and child care facilities and steps to reduce lead exposures, check out the free Lead-Safe Toolkit. The Toolkit offers easy-to-understand policies and worksheets on strategies for eliminating lead hazards in child care environments.

To learn more about what local and national public health and environmental organizations are doing to ensure clean water for all communities visit the Clean Water For All website.

Calidad del agua en el cuidado infantil

Agosto es el Mes Nacional de la Calidad del Agua. ¿Conoce la calidad del agua en su hogar o centro de cuidado infantil? 

Si su agua proviene de un sistema de agua comunitario, puede llamar para solicitar una copia de su informe anual de calidad del agua, llamado informe de confianza del consumidor (CCR por sus siglas en inglés). La mayoría de las personas en los Estados Unidos reciben agua de un sistema de agua comunitario. Normalmente, los clientes reciben el CCR con su factura de agua una vez al año. El informe contiene información sobre los contaminantes encontrados, los posibles efectos sobre la salud y la fuente del agua. Si no recibe un informe, comuníquese con su compañía de agua para recopilar esta importante información.

Si su agua proviene de un pozo doméstico u otra fuente privada, usted es responsable de asegurarse de que el agua sea segura. Por esta razón, se recomienda encarecidamente realizar pruebas de rutina de los contaminantes más comunes (por ejemplo, bacterias, nitratos y plomo). A menudo, los departamentos de salud del condado le ayudarán a realizar pruebas de detección de bacterias o nitratos. De lo contrario, puede hacer que un laboratorio certificado por el estado analice su agua. Puede encontrar uno en su área llamando a la línea directa de agua potable segura al 1-800-426-4791 o visitando www.epa.gov/safewater/labs.

¿Cuál es la fuente de su agua potable?

El agua potable que se suministra a los hogares y las instalaciones de cuidado infantil proviene de aguas superficiales o subterráneas. El agua superficial se acumula en arroyos, ríos, lagos y embalses. El agua subterránea es agua ubicada debajo del suelo donde se acumula en espacios dentro de rocas y en acuíferos subterráneos. El agua llega al grifo desde el agua superficial o la fuente de agua subterránea a través de la empresa de agua local, o mediante un sistema de agua individual, como un pozo privado. Un pozo privado utiliza agua subterránea como fuente de agua.

Los contaminantes en el agua pueden causar problemas de salud, como enfermedades gastrointestinales, problemas reproductivos y trastornos neurológicos. Los bebés, los niños pequeños y las mujeres embarazadas pueden tener un mayor riesgo de enfermarse después de beber agua contaminada. Por ejemplo, la exposición al plomo puede causar daño cerebral permanente en bebés y niños. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) regula muchos contaminantes que presentan riesgos conocidos para la salud humana.

Si le preocupa la calidad del agua en su hogar o en el centro de cuidado infantil, una de las mejores prácticas es filtrar el agua. Sin embargo, los diferentes filtros de agua tienen diferentes usos. Ciertos filtros pueden eliminar contaminantes dañinos como el plomo. Visite la página de filtros de agua Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades para obtener más información. 

Para obtener más información sobre el plomo en el agua y las instalaciones de cuidado infantil y los pasos para reducir la exposición al plomo, consulte el Kit de herramientas seguro para el plomo gratuito. El kit de herramientas ofrece políticas y hojas de trabajo fáciles de entender sobre estrategias para eliminar los peligros del plomo en los centros de cuidado infantil.

Para obtener más información sobre lo que están haciendo las organizaciones ambientales y de salud pública locales y nacionales para garantizar el agua limpia para todas las comunidades, visite el sitio web Agua limpia para todos.

Climate Change and Childhood Lead Poisoning

kristiet_a0o04rjz on July 13, 2021

Climate Change and Childhood Lead Poisoning 

By Kathy Attar, Program Manager, Eco-Healthy Child Care®

Scientists agree that our climate is changing and that humans are responsible. Climate change is more than just higher temperatures. We already see the impacts of climate change, including severe storms, temperature extremes, and drought

But what does climate change have to do with childhood lead poisoning?

Studies show that children have higher blood lead levels when it’s summer and hotter. In warm weather, windows (often painted with lead-based paint) are opened and closed more, which leads to increased lead dust in the air and on the ground. Repainting and renovation activities also are more common in warmer months. 

Climate change can make childhood lead poisoning worse, particularly in black, brown, and low-wealth communities; and, these communities are often already at greater risk of lead hazards. Climate change has an unequal impact on the aforementioned groups because it is a “threat multiplier.” It layers on top of existing public health, economic, and racial injustices in the U.S.

Black, brown, and low-wealth families are more likely to live in older, substandard housing–housing that is not maintained and has chipping, peeling, or cracking lead-based paint. More days of extreme heat increases the likelihood of lead dust accumulating inside homes and therefore heightens children’s exposures. These communities are also more often living in neighborhoods surrounded by polluting industries or busy roadways, leading to lead in soil contamination.

The need for urgent action on climate change is clear. 

To combat climate change, we must provide resources to communities that need it most. That way, all neighborhoods, and communities can be healthy and safe places to live. To learn more about the health impacts of climate change, what organizations are doing, and how you can get involved, subscribe to the Children’s Environmental Health Network’s weekly e-digest.

For steps, you can take as a parent, child care provider, or home-owner to reduce children’s exposures to lead hazards, visit our FREE Lead-Safe Toolkit. The Toolkit offers a range of resources, including a poster and worksheets that provide easy-to-follow steps for finding out if lead hazards exist in your home or child care and what to do to reduce any exposures.

El cambio climático y el envenenamiento por plomo en la niñez

Los científicos están de acuerdo en que nuestro clima está cambiando y que los seres humanos somos responsables. El cambio climático es más que temperaturas más altas. Ya vemos los impactos del cambio climático, incluyendo tormentas severas, temperaturas extremas y sequías.

Pero, ¿qué tiene que ver el cambio climático con el envenenamiento infantil por plomo?

Los estudios muestran que los niños tienen niveles más altos de plomo en la sangre cuando es  verano y hace más calor. En climas cálidos, las ventanas (a menudo pintadas con pintura a base de plomo) se abren y se cierran más, lo que conduce a un aumento de polvo con plomo en el aire y en el suelo. Las actividades de repintado y renovación también son más comunes en los meses más cálidos. 

El cambio climático puede empeorar el envenenamiento por plomo en la niñez, particularmente en comunidades negras, marrones y de bajos recursos económicos; y estas comunidades a menudo ya corren un mayor riesgo de sufrir los peligros del plomo. El cambio climático tiene un impacto desigual en los grupos antes mencionados porque es un “multiplicador de amenazas”. Se superpone a las injusticias raciales, económicas y de salud pública existentes en los EE. UU.

Las familias negras, morenas y de bajos recursos tienen más probabilidades de vivir en viviendas más antiguas y deficientes: viviendas que no se mantienen y tienen astillas, peladuras o agrietamiento de pintura a base de plomo. Más días de calor extremo aumenta la probabilidad de que el polvo de plomo se acumule dentro de las casas y, por lo tanto, aumenta la exposición de los niños. Estas comunidades también viven con mayor frecuencia en vecindarios rodeados de industrias contaminantes o carreteras concurridas, lo que lleva a la contaminación del suelo con plomo.

La necesidad de una acción urgente sobre el cambio climático es clara. 

Para combatir el cambio climático, debemos proporcionar recursos a las comunidades que más lo necesitan. De esa manera, todos los vecindarios y comunidades pueden ser lugares saludables y seguros para vivir. Para obtener más información sobre los impactos en la salud del cambio climático, qué están haciendo las organizaciones y cómo puede participar, suscríbase al e-digest semanal de Children’s Environmental Health Network.

Para conocer los pasos que puede tomar como padre, proveedor de cuidado infantil o propietario de una casa para reducir la exposición de los niños a los peligros del plomo, visite nuestro Kit de herramientas sin plomo GRATUITO. El kit de herramientas ofrece una variedad de recursos, que incluyen un póster y hojas de trabajo que brindan pasos fáciles de seguir para averiguar si existen peligros de plomo en su hogar o cuidado infantil y qué hacer para reducir cualquier exposición.

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  • Children's Environmental Health Network
  • 110 Maryland Avenue NE Suite 404
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  • Phone: (202) 543-4033
  • Email: cehn@cehn.org

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